En Estados Unidos no existe actualmente servicio militar obligatorio. Desde 1973, las Fuerzas Armadas funcionan con un sistema totalmente voluntario y nadie es obligado a enlistarse.
Sin embargo, sí existe un registro obligatorio en el Sistema de Servicio Selectivo que sirve como base para un posible reclutamiento futuro si se declara una emergencia nacional y tanto el Congreso como el presidente lo autorizan.
Ese matiz es clave. Una cosa es el servicio militar obligatorio activo, que no existe en este momento, y otra distinta es el registro preventivo de hombres jóvenes que el Estado mantiene por si alguna vez decide reactivar el llamado “draft”.
La última vez que hubo reclutamiento en el país fue en febrero de 1973, durante la guerra de Vietnam. Desde entonces, el sistema ha permanecido en reserva.
Qué sistema existe actualmente en EEUU
En los últimos días se ha generado polémica por un cambio de leyes en EEUU que entrará en vigor en 2026 y algunos lo han interpretado como una obligación de enlistarse en el ejército de EEUU.
Lo que existe actualmente no es un llamado inmediato a filas, sino una obligación de registrarse. La mayoría de los hombres de entre 18 y 25 años, y en algunos pasajes hasta 26 años, incluidos ciudadanos estadounidenses y determinados inmigrantes, deben aparecer en esa base de datos. El objetivo es que el Gobierno tenga lista una reserva administrativa en caso de crisis nacional.
La novedad que empieza a aplicarse en 2026 no cambia quiénes tienen que estar registrados, sino la forma en que se realiza ese registro.
Qué cambia con la nueva ley en 2026
A partir de septiembre de 2026 se implementa la inscripción automática de hombres elegibles, como parte de una disposición incluida en la Ley de Autorización de Defensa Nacional promulgada a finales del año pasado.
El Servicio Selectivo ya señaló que el registro automático se encuentra vigente en 46 estados y territorios, y la propuesta busca extender esa práctica a nivel nacional.
La norma se aplicará a ciudadanos estadounidenses varones y a “toda otra persona varón” de entre 18 y 26 años que se encuentre en el país. Eso incluye a residentes permanentes con green card, refugiados, solicitantes de asilo y también hombres indocumentados.
En cambio, quienes poseen visas de no inmigrante quedan exentos, como ocurre con turistas, estudiantes temporales o trabajadores de corta duración, aunque esa situación puede cambiar si permanecen más tiempo del permitido.
El funcionamiento del nuevo sistema será más simple para el inscrito, porque el Gobierno utilizará fuentes como el Seguro Social, los departamentos de vehículos motorizados y otras bases de datos públicas para incorporarlo al registro cuando alcance la edad requerida.
De hecho, más del 60 % de los registros ya provenía de oficinas estatales de vehículos, lo que muestra que el cambio legal consolida una práctica que en gran parte del país ya venía operando.
No registrarse sigue siendo una falta grave. La omisión puede implicar la pérdida de beneficios como ciertos préstamos estudiantiles y empleos federales. Además, se considera una violación de la Ley del Servicio Selectivo Militar, con posibles sanciones de hasta cinco años de prisión y multas de hasta 250.000 dólares.
Una de las justificaciones de la automatización es evitar que jóvenes sean castigados por no haberse inscrito sin saberlo.
Qué sucede si algún día se activa un reclutamiento
Ahora bien, estar registrado no significa ser enviado automáticamente al Ejército. Para que ocurra un reclutamiento real, el Congreso tendría que aprobarlo primero.
Luego se realizaría una lotería con fechas de nacimiento y números. Los primeros llamados serían los hombres que cumplan 20 años en el año del reclutamiento, seguidos por los de 21, 22, 23, 24, 25, 19 y finalmente quienes hayan cumplido 18 años hace más de seis meses.
Después de esa selección inicial, quienes resulten escogidos podrían solicitar aplazamientos o exenciones. Los demás pasarían por una evaluación física, mental y moral. Solo quienes demuestren estar aptos serían finalmente incorporados al servicio.
