Florida aplicará desde este jueves 1 de octubre una nueva ley que permite a las autoridades tomar en cuenta publicaciones, mensajes y otras comunicaciones en Internet para determinar si una persona cumple con los criterios legales de pertenencia a una banda criminal.
La medida, identificada como CS/HB 429 y firmada por el gobernador Ron DeSantis, modifica la legislación estatal sobre organizaciones delictivas y actualiza los elementos que investigadores y tribunales pueden considerar.
El cambio tiene especial relevancia en comunidades con una elevada presencia de inmigrantes, como Miami-Dade y otras zonas del sur de Florida, donde acusaciones como esta podría traer consecuencias migratorias como la deportación.
Con la medida, fotografías, videos, comentarios o mensajes publicados en plataformas digitales pueden formar parte de una investigación.
Es importante recalcar que la legislación no establece que una persona sea considerada miembro de una pandilla únicamente por una publicación en Facebook, Instagram, TikTok, X u otra plataforma.
Florida exige al menos dos criterios
La sección 874.03 de los Estatutos de Florida establece desde este jueves que una persona debe cumplir dos o más de los factores enumerados por la ley para encajar en la definición de “miembro de una banda criminal”. Entre ellos aparece admitir personalmente o a través de una plataforma digital que pertenece a una de estas organizaciones.
También cuentan otros elementos, como ser identificado por una banda como integrante, ser señalado por un informante considerado confiable, adoptar determinada vestimenta asociada con un grupo criminal, utilizar señales con las manos reconocidas por las autoridades o poseer tatuajes vinculados con esas organizaciones. La norma contempla además evidencia física y determinados vínculos reiterados con miembros conocidos.
Otro criterio permite valorar comunicaciones escritas que indiquen afiliación o actividad de una banda, así como mensajes en los que una persona acepte responsabilidad por un delito cometido por uno de sus integrantes. La legislación también incorpora de manera expresa el uso de lenguaje relacionado con pandillas a través de redes sociales cuando se emplee para impulsar actividades vinculadas con una organización criminal.
Qué publicaciones pueden ser tomadas en cuenta
La ley define el “lenguaje relacionado con bandas” como declaraciones verbales o escritas que indiquen afiliación, respalden actividades de una organización criminal o utilicen códigos, símbolos o términos reconocidos como propios de esos grupos. La definición incluye expresamente contenido digital y publicaciones realizadas en plataformas de Internet.
Eso no significa que utilizar una palabra, un emoji, compartir una canción o aparecer en una fotografía sea suficiente automáticamente para recibir esa clasificación. El estatuto relaciona el criterio digital con actividades destinadas a beneficiar, promover o favorecer los intereses de una banda. Además, deben reunirse al menos dos de los elementos establecidos por la legislación.
La norma también considera la asociación con integrantes conocidos. Uno de los criterios se cumple cuando una persona es observada en compañía de uno o más miembros identificados de una banda en dos o más ocasiones. Cuando esas observaciones ocurren dentro de cárceles, prisiones u otros centros de detención, la asociación debe ser voluntaria.
La norma puede influir en investigaciones y procesos penales
La actualización tiene efectos en investigaciones criminales, acusaciones y determinadas fases de los procesos judiciales. El resumen legislativo del Senado de Florida indica que la modificación actualiza la definición utilizada para identificar a presuntos integrantes de pandillas y para aplicar disposiciones relacionadas con delitos cometidos por esas organizaciones.
El texto también establece que un mismo hecho puede satisfacer más de uno de los criterios cuando reúna de manera independiente los requisitos correspondientes. Por ejemplo, una comunicación digital podría aportar distintos elementos si contiene una admisión de pertenencia y, además, lenguaje utilizado para promover una actividad criminal vinculada con una banda.
La CS/HB 429 obtuvo 100 votos a favor y siete en contra en la Cámara de Representantes de Florida, mientras que el Senado la aprobó por 29 votos frente a nueve. DeSantis dio su aprobación el 16 de junio y la legislación quedó registrada al día siguiente como capítulo 2026-156. Desde este 1 de octubre, los nuevos criterios pasan a formar parte de la normativa vigente en Florida.
