El exjefe de operaciones contra el terrorismo de la CIA Ric Prado afirma estar seguro de que la Casa Blanca volverá su atención hacia la isla cuando termine la guerra con Irán. En una entrevista publicada por EL PAÍS, su sobre Cuba quedó resumida en una frase: “Es la próxima manzana que va a caer del árbol”.
El exoficial, de 75 años, se retiró en 2004 tras 24 años en la CIA y con un rango equivalente al de general de dos estrellas. A su juicio, la combinación del presidente Donald Trump y el secretario de Estado, Marco Rubio, ha dado impulso a un asunto que llevaba décadas estancado.
“Lo que tiene Trump es que él siempre está jugando al ajedrez y el resto del mundo está jugando damas chinas”, dijo sobre el mandatario y su gestión de política exterior.
Ric Prado sobre Cuba y las opciones de Washington
Prado interpretó la reciente visita a La Habana del director de la CIA, John Ratcliffe, como una señal calculada de la Casa Blanca y no como un gesto diplomático. También afirmó estar seguro de que Estados Unidos “tiene gente en Cuba” y de que al presidente le han presentado distintas alternativas de acción encubierta.
“Que tenemos información de Cuba, claro que sí. Que tenemos gente en Cuba, estoy seguro de eso. Y estoy más seguro todavía de que le han puesto delante del presidente muchas opciones, como si fuera un menú de restaurante. Todo es viable”, sostuvo.
Según explicó, la agencia funciona como una tercera herramienta para el Gobierno estadounidense, después de la diplomacia y la fuerza militar. Sin embargo, no ofreció detalles que permitieran comprobar la supuesta presencia secreta ni especificó cuáles serían las opciones puestas sobre la mesa.
Su lectura parte también de una comparación histórica. Tras haber trabajado en la CIA durante los últimos años de la Guerra Fría, Prado relaciona el momento actual de Cuba con el proceso que precedió al derrumbe del bloque soviético. Recordó que entonces la inteligencia estadounidense buscó reclutar a ciudadanos soviéticos destinados fuera de su país cuando comenzó a percibir señales de ruptura.
“Lo mismo nos pasó a nosotros con los soviéticos. Antes de que se cayera el muro, cuando vimos que la Unión Soviética estaba empezando a romperse, empezamos a hablar con rusos en todas partes del mundo, porque nosotros no íbamos a tratar de reclutar a alguien dentro de su país. Los rusos que estaban destacados afuera, trabajando, esos eran el objetivo” contó.
Ric Prado ilustró aún más su historia: “Les decíamos: si trabajas conmigo ahora, tienes casa en Virginia, un Mercedes, un Rolex y dinero en el banco. Y hubo un sustancial reclutamiento de soviéticos que dijeron: ‘El barco se está hundiendo, déjame coger esta soga’”.
El veterano considera, además, que Washington debería respaldar más a los cubanos que protestan contra el Gobierno de la isla, incluso con medios para defenderse. Dentro de ese análisis, insistió en que Cuba pasaría a ser el siguiente foco estadounidense una vez resuelta la crisis con Irán.
De Pedro Pan al mando del contraterrorismo
La relación de Prado con Cuba atraviesa toda su historia. Nació en 1950 en Manicaragua y salió del país cuando era niño mediante la Operación Pedro Pan. De acuerdo con su relato, sus padres tomaron la decisión tras enterarse por un familiar de que figuraban en una lista para enviarlos a la Unión Soviética.
Llegó a EEUU sin hablar inglés y pasó varios meses en un orfanato de Colorado. Ya de adolescente se alistó en la Fuerza Aérea con la intención de ir a Vietnam, aunque la guerra estaba terminando cuando concluyó su preparación como paracaidista de rescate.
En 1974 solicitó entrar en la CIA y fue rechazado. La agencia lo llamó seis años después, cuando necesitaba personal hispano con preparación paramilitar para sus operaciones vinculadas a la contrarrevolución nicaragüense, según contó. Después trabajó en El Salvador, Filipinas y Corea del Norte.
En 1996 se incorporó a la unidad creada para seguir a Osama Bin Laden. Más tarde estuvo al frente de operaciones del Centro de Contraterrorismo durante los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Una trayectoria rodeada de cuestionamientos
La entrevista también repasa las violaciones de derechos humanos documentadas en escenarios donde Prado participó en tareas de contrainsurgencia y contraterrorismo. Human Rights Watch denunció secuestros, torturas y ejecuciones cometidos por los Contras en Nicaragua.
Por otra parte, el Centro de Contraterrorismo impulsó el programa de cárceles secretas de la CIA. Un informe del Senado publicado en 2014 concluyó que al menos 119 detenidos pasaron por esas instalaciones entre 2002 y 2008; 39 fueron sometidos a técnicas de interrogatorio reforzadas y al menos 26 estaban retenidos por error.
En 2012, el periodista Evan Wright vinculó a Prado con un narcotraficante de Miami y con al menos siete homicidios de las décadas de 1970 y 1980. La acusación nunca llegó a presentarse y Prado no fue formalmente imputado por delito alguno.
Dos décadas después de retirarse, admite sentir cierta “morriña” por su antigua labor. Aseguró que aceptaría si lo llamaran, aunque ya no piensa ofrecerse: ahora, dijo, su prioridad es la familia.
