El Senado de Florida aprobó por unanimidad un proyecto de ley que podría deshacer una normativa de 2023 que obligaba a las escuelas secundarias a comenzar sus clases más tarde en la mañana. Esta medida, que entraría en vigor para 2026, deja en manos de los distritos escolares la decisión sobre la hora de inicio de las clases.
Según Telemundo 51, los funcionarios escolares han señalado problemas logísticos y financieros que dificultan el cumplimiento de la ley actual, que se basó en investigaciones que indicaban que los adolescentes no dormían lo suficiente, y por ello se sugirió que un inicio más tarde ayudaría a mejorar su salud y rendimiento académico.
La ley en vigor indica que las escuelas secundarias no pueden comenzar sus clases antes de las 8:30 a.m. y las escuelas intermedias antes de las 8:00 a.m.
La senadora Jennifer Bradley, republicana de Fleming Island, patrocinadora del nuevo proyecto de ley (SB 296), argumentó que la ley original, aunque bien intencionada, estaba generando desafíos significativos. “Este mandato presenta desafíos increíbles, financieros y de otro tipo”, señaló, aludiendo a la necesidad de comprar más autobuses y contratar conductores, algo que es particularmente difícil debido a la escasez de personal.
El senador Danny Burgess, quien patrocinó la ley original en 2023 y también apoyó la nueva medida, sugirió que los legisladores se enfrentaban a un problema complicado si no revertían los requisitos. Según los datos de la Oficina de Análisis de Políticas de Programas y Responsabilidad Gubernamental de la Legislatura, la mayoría de las escuelas secundarias en Florida comienzan antes de las 8:00 a.m., y el 46% de ellas arrancan antes de las 7:30 a.m. Estos horarios ya estaban en marcha antes de que se aprobara la ley.
El proyecto de ley SB 296 permitiría a los distritos escolares solicitar excepciones si presentan un informe al Departamento de Educación de Florida, en el que se incluyan detalles sobre las dificultades que enfrentan para cumplir con los horarios tardíos y las estrategias para implementarlos en el futuro.
El Comité de Educación y Empleo de la Cámara de Representantes ya aprobó un proyecto de ley similar (HB 261) el miércoles pasado, que también está en camino de pasar al pleno de la Cámara. Si ambos proyectos de ley son aprobados, los distritos escolares tendrían mayor flexibilidad para establecer los horarios que consideren más adecuados para sus estudiantes.
La senadora demócrata Tina Polsky, de Boca Ratón, calificó la iniciativa de Bradley como un “gran paso”, al permitir que los distritos escolares tengan la libertad de decidir lo que es mejor para sus estudiantes, considerando las condiciones locales y las necesidades de cada comunidad.
