Leonard Glenn Francis, el contratista malasio conocido como “Fat Leonard”, reveló cómo utilizó La Habana como punto de tránsito durante su fuga de Estados Unidos en septiembre de 2022.
El empresario, condenado por dirigir una extensa trama de sobornos en la Marina estadounidense, escogió Cuba porque esperaba evitar una extradición y encontrar desde la Isla una conexión aérea hacia Venezuela.
Francis ofreció los detalles desde la prisión federal de Lompoc, California, donde cumple una pena de 15 años. La conversación con The Washington Post fue su primera entrevista en 12 años.
El Departamento de Justicia confirmó que escapó el 4 de septiembre de 2022, después de cortar el dispositivo GPS que llevaba durante su arresto domiciliario en San Diego.
“Fat Leonard” relata su paso clandestino por Cuba
Según su versión, aprovechó que el vigilante asignado a su residencia no se encontraba en el lugar. Después tomó un vehículo hasta la frontera, cruzó hacia Tijuana y abordó un avión privado Gulfstream. La aeronave hizo dos paradas en México antes de aterrizar en La Habana.
Francis explicó que escogió territorio cubano porque consideraba que el régimen no entregaría con facilidad a un fugitivo reclamado por Washington.
También tuvo en cuenta las conexiones aéreas hacia Venezuela. Entró con un pasaporte malasio nuevo y permaneció varios días en la capital mientras coordinaba la siguiente etapa del viaje.
El Servicio de Alguaciles emitió una orden federal contra él el 6 de septiembre y ofreció una recompensa de 40.000 dólares.
Francis sostuvo que, al salir de Cuba hacia la isla de Margarita, las autoridades migratorias detectaron la Notificación Roja de Interpol, pero le permitieron abordar. Esa afirmación corresponde a su testimonio y no ha sido confirmada por funcionarios cubanos.
Captura en Venezuela y regreso a Estados Unidos
La evasión terminó en Venezuela tras 16 días prófugo. Francis permaneció unos 14 meses recluido en El Helicoide, sede del servicio de inteligencia venezolano. Describió su primera celda como “una mazmorra”, con ratas y cucarachas, aunque afirmó que luego recibió mejores condiciones y atención médica.
Caracas lo entregó a Washington en diciembre de 2023 dentro del acuerdo que permitió la liberación de 10 estadounidenses y el regreso a Venezuela de Alex Saab, aliado de Nicolás Maduro.
FAT LEONARD: Fugitive in Massive Navy Bribery Case Caught in Venezuela pic.twitter.com/8dOtploUMy
— SEGAMI (@segamihcfund) September 22, 2022
Ahora busca un indulto de Trump
Francis admitió haber utilizado dinero, viajes, hoteles, regalos y servicios sexuales para obtener información reservada y contratos inflados para su empresa Glenn Defense Marine Asia. La Fiscalía determinó que defraudó a la Marina por decenas de millones de dólares. En noviembre de 2024, un tribunal lo condenó a 180 meses de cárcel y ordenó restituciones y decomisos millonarios.
A sus 61 años, prepara una solicitud de indulto al presidente Donald Trump. Alega irregularidades de la Fiscalía y asegura que padece cáncer renal en etapa 4. La Casa Blanca evitó anticipar una decisión y señaló que “el presidente Trump es quien toma la decisión final sobre todas las acciones relacionadas con la clemencia”.
