En el mejor año de la historia del turismo mundial, los hoteles de la cadena española Meliá en Cuba enfrentan una crisis de rentabilidad sin precedentes, registrando ganancias tres veces inferiores a los obtenidos en destinos como México o República Dominicana, según datos publicados en un extenso artículo en la sesión Cinco Días vinculada al diario El País.
Después de los años de la pandemia de coronavirus y la recuperación económica mundial, los consumidores han priorizado el gasto en experiencias de vida y la industria del turismo ha explotado. Sin embargo, Cuba marcha a la zaga de las tendencias y, en el 2024, volverá a incumplir sus propias metas.
Las autoridades habían proyectado 3.2 millones de visitantes internacionales al cierre de diciembre, pero cuando solo faltan unos días para final el año, se sabe que solo llegarán a la Isla caribeña alrededor de dos millones.
Hoteles Meliá en Cuba solo tienen un beneficio de 34 euros por habitación
Los hoteles de Meliá se afectan con esa situación. Entre enero y septiembre de este año, las 31 instalaciones turísticas de la cadena española en Cuba reportaron una ocupación media del 39.4%, la más baja en todas sus operaciones globales, salvo en Venezuela.
La tarifa media diaria fue de 83.4 euros, mientras que el beneficio por habitación disponible (revpar) alcanzó solo 34.1 euros, muy lejos de los 120.7 euros en España, 104.8 euros en México o 102.8 euros de República Dominicana.
Según el citado diario, la baja afluencia de turistas a Cuba, en especial los visitantes con gran poder adquisitivo, se debe a varios factores: hiperinflación, desastres naturales y apagones en Cuba, además del freno impuesto por la imposibilidad de la cancelación del ESTA a Estados Unidos para los europeos que sean nacionales de países dentro del Programa de Exención de Visado (VWP).
Lo más sorprendente de todo, es que a pesar de los malos resultados económicos, Meliá mantiene su apuesta por el mercado cubano. La cadena planea ampliar su presencia con cuatro nuevos hoteles previstos para 2025, sumando un total de 35 establecimientos y más de 14.800 habitaciones.
La inauguración del Meliá Costa del Rey en Cayo Coco y la creación de la empresa importadora Mesol Gestión Hotelera Turística reflejan el rumbo de la compañía que entró al mercado cubano cuando Fidel Castro abrió el turismo a la inversión extranjera en la década de 1990.
Uno de los puntos que inspira confianza en Meliá es que el gobierno cubano haga cambios en la próxima Asamblea Nacional del Poder Popular, convocada para el 18 de diciembre. Se esperan medidas que impulsen la apertura económica y fortalezcan el sector turístico que ha caído en declive sostenido. Entre los años 2016 y 2019, Cuba lograba atraer entre cuatro y cinco millones de turistas anuales.
Por ejemplo, República Dominicana, un país caribeño y con bondades naturales similares a Cuba, pero incluso más pequeño en extensión territorial, recibió aproximadamente 10.3 millones de visitantes en 2023. De ellos, alrededor de 8.05 millones llegaron por vía aérea y 2.24 millones fueron excursionistas que arribaron por vía marítima. Para 2024, se espera que la cifra de visitantes alcance los 11 millones, según proyecciones oficiales.
