El senador estatal de Florida, Jonathan Martin, presentó un proyecto de ley (SB 724) que haría responsables a los propietarios de terrenos por los daños causados por árboles o arbustos caídos en propiedades vecinas. La propuesta fue presentada la semana pasada y podría cambiar el actual marco legal sobre disputas entre vecinos por la caída de vegetación.
La legislación establece que la propiedad de un árbol o arbusto se determina por el lugar donde esté enraizado. Esto implica que si un árbol cae y provoca daños en una vivienda o terreno vecino, el propietario del terreno de origen será legalmente responsable. Esta medida busca prevenir disputas y asegurar que los dueños mantengan sus árboles en condiciones seguras.
Actualmente, la “Massachusetts Rule” rige en Florida, permitiendo a los propietarios cortar ramas o raíces que invadan su terreno, pero sin poder actuar sobre árboles ajenos. Con la nueva ley, se eliminaría la necesidad de probar negligencia para que el dueño del árbol asuma responsabilidad por los daños.
El proyecto de ley exime a propiedades mayores a cinco acres, lo que deja fuera a grandes terratenientes, agricultores y desarrolladores. La excepción se debe a que estos suelen tener menos vecinos cercanos, reduciendo la probabilidad de disputas por árboles caídos.
La diferencia en la aplicación de la norma ha generado críticas, ya que algunos consideran que favorece a quienes poseen grandes extensiones de tierra en detrimento de los dueños de casas en entornos urbanos o suburbanos.
Uno de los efectos inmediatos podría ser un aumento en litigios entre vecinos, así como elevación de las primas de seguros para propietarios con árboles cercanos a límites de propiedad. Actualmente, el dueño afectado debe cubrir los gastos de reparación, pero con la nueva norma, la carga recaería sobre el propietario del árbol caído.
Expertos como Jay Harrold, dueño de Albert & Ellis Landscaping and Tree Services, recomiendan inspecciones periódicas para evitar riesgos. “Muchos propietarios desconocen el estado de sus árboles o no tienen presupuesto para su mantenimiento”, explicó Harrold, quien aún recibe llamadas por daños tras la reciente temporada de huracanes.
El senador Martin defiende el proyecto argumentando que reducirá reclamaciones de seguros y, eventualmente, bajará las tarifas. “Cuando tomamos mejores decisiones, reducimos daños y costos”, afirmó.
De aprobarse, la ley entraría en vigencia el 1 de julio de 2025. A medida que avanza en el Senado estatal, se espera mayor discusión sobre sus implicaciones.
