Las licencias de conducir y tarjetas de identificación emitidas por Florida incorporarán un nuevo dato visible: la condición de ciudadano de Estados Unidos de su titular. El cambio forma parte de una reforma electoral aprobada este año y comenzará a aplicarse en 2027.
La disposición quedó incorporada a los Estatutos de Florida tras la aprobación de la HB 991, conocida como Florida SAVE Act, que el gobernador Ron DeSantis firmó el 1 de abril de 2026. La mayor parte de la ley entrará en vigor el 1 de enero de 2027, aunque el estado tiene hasta el 1 de julio de ese año para implementar completamente el nuevo requisito en las credenciales.
Según el texto vigente de la sección 322.034, consultado por Periódico Cubano en el Senado de Florida, toda licencia o identificación expedida a una persona registrada en el sistema como ciudadana estadounidense deberá incluir su condición de ciudadanía cuando se produzca una emisión inicial, renovación o reemplazo.
El cambio ya había sido adelantado por Periódico Cubano al informar sobre la reforma de las licencias de conducir aprobada por Florida. Sin embargo, el texto definitivo permite precisar un punto importante: la ley ordena identificar la ciudadanía estadounidense, pero no establece en esa sección que todas las credenciales de extranjeros deban llevar expresamente una marca que diga “no ciudadano”.
¿Cuándo aparecerá la ciudadanía en las licencias de Florida?
La entrada en vigor general de la Florida SAVE Act está prevista para el 1 de enero de 2027, pero el estatuto señala que el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida deberá tener implementada la identificación de ciudadanía a más tardar el 1 de julio de 2027.
Esto significa que los ciudadanos no tendrán que sustituir masivamente sus licencias actuales en esa fecha. La indicación se incorporará cuando corresponda emitir una licencia nueva, renovarla o solicitar un reemplazo.
Para los inmigrantes naturalizados existe además una obligación que cobra especial importancia con el nuevo sistema. La legislación de Florida exige que una persona que se convierta en ciudadana estadounidense después de haber obtenido su licencia o identificación actualice ese cambio ante las autoridades dentro de los 30 días siguientes.
La nueva norma dispone que, si esa actualización se realiza dentro del plazo establecido, el estado deberá expedir gratuitamente la licencia o tarjeta de reemplazo que refleje la ciudadanía estadounidense.
Qué significa el cambio para residentes permanentes y otros inmigrantes
Ser extranjero no impedirá por sí mismo obtener una licencia de conducir en Florida. Los residentes permanentes y determinadas personas con presencia legal o estatus temporal continúan sujetos a las reglas de elegibilidad y verificación migratoria del estado.
Los requisitos dependen del documento migratorio presentado. Periódico Cubano ha explicado anteriormente qué documentos necesitan los inmigrantes para tramitar una licencia de Florida y qué sucede cuando las autoridades federales deben verificar su situación.
En el caso de algunos no ciudadanos, la duración de la licencia está vinculada a la vigencia de su documentación migratoria. Florida también redujo la vigencia de determinadas licencias para personas no inmigrantes, que pueden quedar limitadas al periodo autorizado por las autoridades federales.
Además, cuando el estatus legal de un solicitante extranjero no puede ser confirmado inmediatamente, existen procedimientos adicionales de verificación. Florida contempla un proceso específico cuando USCIS no responde a tiempo.
La ciudadanía en las licencias está vinculada al control electoral
La modificación de las identificaciones no fue aprobada como una medida aislada de tránsito. Forma parte de un paquete mucho más amplio dirigido a verificar la ciudadanía de quienes se registran para votar.
La Oficina del Gobernador de Florida sostiene que la Florida SAVE Act permitirá cruzar la información de ciudadanía contenida en los registros REAL ID del departamento de vehículos motorizados con las solicitudes de inscripción electoral y facilitar la detección de personas potencialmente inelegibles.
La reforma también ha provocado oposición judicial. Organizaciones como la ACLU de Florida, UnidosUS, Florida Immigrant Coalition y League of Women Voters han presentado demandas federales contra las disposiciones de prueba documental de ciudadanía, argumentando que podrían excluir erróneamente a votantes elegibles, incluidos ciudadanos naturalizados.
La controversia judicial se concentra principalmente en los nuevos requisitos electorales. Mientras no exista una decisión judicial que suspenda las disposiciones correspondientes, la ley estatal mantiene el calendario que prevé su entrada en vigor en enero de 2027 y la incorporación de la condición de ciudadano estadounidense en las licencias e identificaciones a más tardar el 1 de julio de ese año.
