La NASA reveló que la espectacular bola de fuego que iluminó el cielo de Florida la noche del 8 de noviembre fue provocada por un pequeño fragmento de asteroide de aproximadamente 60 centímetros, que ingresó a gran velocidad en la atmósfera terrestre antes de desintegrarse sobre el Golfo de México.
El fenómeno ocurrió alrededor de las 10:00 p.m., hora del este, y generó más de un centenar de reportes de testigos ante la Sociedad Americana de Meteoros. También fue captado por varias cámaras públicas y detectado mediante instrumentos instalados en los satélites meteorológicos GOES-18 y GOES-19.
Según el análisis de los datos disponibles, la bola de fuego apareció frente a la costa occidental de Florida, en las inmediaciones de los Cayos.
El objeto comenzó a ser visible a unos 87 kilómetros de altura sobre el golfo, al oeste de Islamorada. Se desplazaba a una velocidad aproximada de 87.000 kilómetros por hora y recorrió unos 48 kilómetros hacia el suroeste antes de desintegrarse.
La explosión final ocurrió a unos 56 kilómetros sobre el océano, al noroeste de Key West. La información difundida sobre el acontecimiento también destacó la colaboración de la Sociedad Americana de Meteoros, que proporcionó datos adicionales para reconstruir la trayectoria del objeto.
Testigos describieron un resplandor verde y fragmentos luminosos
Las personas que presenciaron el fenómeno describieron una intensa iluminación del cielo, con tonalidades verdes y fragmentos que cambiaban de color antes de desaparecer.
Robert Higgins, quien observó el acontecimiento desde Riverview, contó que la bola de fuego tenía un color verde y que, cuando explotó, aparecieron fragmentos blancos que posteriormente se tornaron amarillos y rojizos.
Otro testimonio correspondió a Henry Bassett, quien conducía hacia el sur por el puente de las Siete Millas, en los Cayos de Florida. El conductor aseguró que el cielo se iluminó completamente de verde y que, al consultar su teléfono, comprobó que eran exactamente las 10:00 p.m. del domingo 8 de noviembre.
Asimismo, hubo testigos que observaron el fenómeno desde el aire. Una persona que viajaba en el vuelo 1801 de JetBlue relató que vio la bola de fuego directamente frente al avión y describió la experiencia como si el cielo se hubiera abierto.
Priscila Fernández, residente en la costa natural de Florida, afirmó que observó dos bolas de fuego blancas extremadamente brillantes que avanzaban lado a lado a gran velocidad antes de desaparecer.
Otros reportes llegaron desde la carretera interestatal I-75, en dirección sur, cerca de Gibsonton y Riverview. La coincidencia de los testimonios con los registros de cámaras y los datos satelitales permitió analizar el recorrido del objeto y determinar su origen.
