Tras la muerte de los leones veteranos Jabari y Kwame, el Zoológico de Miami ha recibido a dos nuevos jóvenes machos de esta especie: Azizi y Jasiri.
Los hermanos nacieron el 3 de junio de 2024 y llegaron al zoológico el 6 de noviembre procedentes del Zoológico de Phoenix. Tras completar su período de cuarentena, los ejemplares de poco más de un año han comenzado a aclimatarse a su nuevo hogar.
Ron Magill, director de comunicaciones del Zoológico de Miami, informó que los jóvenes leones fueron presentados a su nueva área de exhibición el pasado jueves, donde exploraron su espacio con cautela, mientras investigaban los artículos de enriquecimiento proporcionados por el personal.
Este tipo de actividades es crucial para su bienestar, ya que estimula sus instintos naturales y favorece su adaptación al nuevo entorno.
El zoológico planea un período de “apertura suave” durante las próximas semanas, a fin de permitir que Azizi y Jasiri se aclimaten a su nueva vida antes de pasar más tiempo a la vista del público.
Este proceso es parte de los esfuerzos para integrar a los leones en su hábitat en el zoológico de manera gradual, reduciendo el estrés que podría ocasionarles la presencia de los visitantes.
El objetivo a largo plazo es establecer una manada, ya que se espera que en el futuro lleguen leonas como parte del Plan de Supervivencia de Especies de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA).
Esta iniciativa forma parte del compromiso del Zoológico de Miami con la conservación de los leones africanos en la naturaleza, para lo cual también ha donado fondos destinados a proteger la especie en África.
El león africano (Panthera leo) es una de las especies más icónicas de la fauna africana, conocido por su majestuosidad y su papel como “rey de la selva”. Aunque históricamente se distribuyó por gran parte de África y partes de Asia, actualmente los leones africanos habitan principalmente en el África subsahariana.
Esta especie se enfrenta a serias amenazas debido a la pérdida de hábitat, el conflicto con los humanos y la caza furtiva, lo que ha provocado una disminución significativa en sus poblaciones.
Los leones africanos viven en manadas, que generalmente están formadas por varias hembras y sus crías, mientras que los machos, como Azizi y Jasiri, se asocian a la manada solo durante ciertos períodos.
La caza cooperativa y el trabajo en equipo son características distintivas de las manadas de leones, lo que les permite capturar presas grandes como antílopes, cebras y búfalos. Los machos suelen ser los encargados de defender el territorio, mientras que las hembras se ocupan de la caza.
En la naturaleza, los leones africanos viven entre 10 y 14 años, aunque en cautiverio pueden llegar a vivir un poco más. Los esfuerzos de conservación, como el que apoya el Zoológico de Miami, son esenciales para garantizar la supervivencia de esta especie en la naturaleza, especialmente debido a los desafíos que enfrenta en sus hábitats nativos.
A través de programas como el Plan de Supervivencia de Especies, se busca mantener una población saludable y genética diversa, clave para la preservación a largo plazo de los leones africanos.
