La espera de la residencia permanente por la Ley de Ajuste Cubano puede prolongarse durante años, incluso después de que el solicitante haya cumplido los requisitos y presentado toda la documentación. Ante esas demoras, una de las opciones que puede evaluarse es presentar una demanda federal conocida como mandamus.
La abogada de inmigración Claudia Cañizares abordó esta posibilidad durante una transmisión de Cuba en Miami, después de recibir la consulta de una persona que llevaba 946 días esperando una respuesta del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
El solicitante explicó que había llegado al país mediante el parole humanitario y que, después de presentar su solicitud de residencia bajo la Ley de Ajuste Cubano, había realizado tres consultas ante USCIS para conocer el estado de su expediente.
Sin embargo, al comunicarse telefónicamente con la agencia, recibió la indicación de que debía esperar una respuesta a su última gestión. Para entonces, habían transcurrido más de dos años y medio desde que inició el proceso migratorio.
Ante ese escenario, Cañizares recomendó considerar la posibilidad de acudir a un abogado para evaluar una demanda de mandamus, un recurso judicial que permite solicitar la intervención de un tribunal federal ante demoras administrativas que se consideran irrazonables.
¿Cuánto tiempo hay que esperar para demandar a USCIS?
Durante la conversación, la abogada explicó que el tiempo transcurrido es uno de los elementos que considera al estudiar si existe fundamento para presentar una demanda de este tipo.
“Yo soy partidaria de que mientras más tiempo ha pasado, mejor”, afirmó al responder cuánto debería esperar una persona antes de contemplar esa alternativa.
Según su experiencia profesional, un año puede servir como referencia inicial para comenzar a evaluar el caso, aunque reconoció que ese período todavía puede resultar corto.
Cuando la demora alcanza el año y medio o los dos años, considera que el argumento para cuestionar la falta de respuesta de USCIS adquiere mayor peso.
No obstante, estos plazos representan su criterio profesional y no constituyen una regla legal que garantice el éxito de una demanda. Cada expediente debe analizarse individualmente, teniendo en cuenta sus circunstancias y el historial de tramitación.
Por tanto, los cubanos que llevan varios meses o años esperando su residencia no deberían interpretar que cumplir dos años automáticamente les concede el derecho a obtener una orden judicial.
¿Qué consigue una demanda de mandamus?
Uno de los aspectos más importantes que deben comprender los solicitantes es que una demanda de mandamus no obliga a USCIS a aprobar la residencia permanente.
El objetivo es pedirle a un juez federal que ordene a la agencia tomar una decisión sobre una solicitud que permanece pendiente durante un tiempo considerado excesivo.
Esto significa que USCIS conserva la autoridad para aprobar o denegar la green card, de acuerdo con los requisitos migratorios y las circunstancias del expediente. En consecuencia, presentar una demanda no equivale a conseguir la residencia ni garantiza que el resultado final sea favorable.
Cañizares explicó que ha tenido casos en los que USCIS termina resolviendo los expedientes después de que se presenta la demanda. Sin embargo, también reconoció que ha experimentado resultados menos favorables.
Es importante distinguir entre una agencia que decide actuar durante el desarrollo de un litigio y un tribunal que emite una orden para obligarla a cumplir con una actuación determinada.
El obstáculo judicial para los cubanos en Florida
Quienes consideran demandar a USCIS desde Florida también deben tener en cuenta un precedente del Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito, jurisdicción que incluye ese estado.
Uno de los casos mencionados es Kanapuram v. Director, USCIS, resuelto en marzo de 2025. En esa decisión, el tribunal concluyó que carecía de jurisdicción para revisar una reclamación relacionada con demoras en solicitudes de ajuste de estatus por motivos laborales.
El caso involucraba una categoría migratoria diferente de la Ley de Ajuste Cubano, pero ilustra una dificultad jurídica que puede surgir cuando los solicitantes intentan que los tribunales intervengan en los tiempos de procesamiento de USCIS.
Por eso, antes de iniciar un litigio, resulta importante que un abogado examine cómo podría afectar ese precedente al caso concreto y qué argumentos jurídicos pueden utilizarse.
¿Qué hacer si llevas años esperando la residencia?
Para los cubanos que ya solicitaron la residencia bajo la Ley de Ajuste Cubano y acumulan largos períodos sin respuesta, el primer paso es revisar detalladamente el expediente migratorio.
Conviene reunir la documentación de la solicitud, las notificaciones recibidas, las consultas realizadas ante USCIS y las respuestas de la agencia. Ese historial permitirá evaluar la duración de la demora y las gestiones efectuadas para obtener una decisión.
También es recomendable consultar con un abogado de inmigración sobre la posibilidad de presentar una demanda de mandamus, sus costos, los riesgos y las particularidades de la jurisdicción donde se tramitaría.
En el caso que motivó la consulta, el solicitante todavía esperaba una respuesta después de 946 días. Durante la transmisión no se informó que hubiera presentado una demanda ni que USCIS hubiera resuelto su solicitud.
La recomendación de Cañizares fue poner sobre la mesa la vía judicial y valorar si el tiempo transcurrido y las circunstancias del expediente justificaban dar ese paso.
