El futbolista argentino Lionel Messi respondió este jueves a las críticas sobre un supuesto trato preferencial hacia la selección argentina durante la Copa Mundial FIFA 2026, negando cualquier acusación.
Según el capitán del albiceleste a su equipo “no le regalan nada” y defendió que los resultados obtenidos son producto del trabajo dentro de la cancha. Sin embargo, las estadísticas de los dos últimos Mundiales y el debate que mantienen aficionados y medios de comunicación han vuelto a poner el arbitraje bajo la lupa.
Las declaraciones del 10 argentino, llegan en medio de los cuestionamientos al arbitraje y el número de decisiones favorables que ha recibido el equipo sudamericano, mientras varios medios internacionales también han abordado el tema a partir de estadísticas y designaciones arbitrales.
Uno de los análisis más completos fue publicado por N+, que revisó los datos de los Mundiales de 2022 y 2026. El estudio encontró que Argentina volvió a ser la selección con mayor frecuencia de penales a favor.
En Catar 2022 recibió al menos un penal en el 71 % de sus partidos, mientras que en el Mundial de 2026 ha tenido un penal a favor en el 50% de sus encuentros, el porcentaje más alto del torneo hasta el momento.
En cuanto al comportamiento arbitral, de los 13 equipos que enfrentó la Albiceleste entre ambos Mundiales, ocho recibieron más penales en contra frente a Argentina que en el promedio de sus demás partidos.
Solo México, en Catar 2022, recibió menos penales de lo habitual cuando enfrentó al conjunto sudamericano. La tendencia también aparece en las faltas y las tarjetas.
Según el citado medio, 10 de esos 13 rivales fueron sancionados con más faltas cuando jugaron contra Argentina que en el resto de sus partidos del torneo. El mismo número, 10 de 13, recibió además más tarjetas que su promedio habitual durante la competencia.
Comparando a Argentina con Francia, Croacia, Brasil, España e Inglaterra, en el Mundial de 2022 la Albiceleste fue la única selección que mostró una desviación positiva constante en penales, faltas y tarjetas respecto a sus rivales.
En la edición de 2026, ese patrón vuelve a repetirse y, aunque España presenta cifras similares, Argentina continúa encabezando esas estadísticas.
A esas cifras se suman otros datos que han alimentado la discusión, como que Argentina es la única selección del Mundial 2026 que no ha tenido una sola intervención del VAR en su contra, pero acumula al menos una a favor por partido.
Asimismo, acumula seis tarjetas amarillas y ninguna tarjeta roja, pese a estar entre las selecciones que más faltas han cometido durante el torneo.
Según el diario británico Daily Mail, Argentina comete un promedio de 25 faltas por cada tarjeta que le marcan, el número más alto de omisiones arbitrales, al que le sigue Francia, con 12. Del otro lado, sus rivales han recibido 11 tarjetas amarillas y una expulsión en los partidos en su contra.
En este sentido, se registró que Argentina cometió 59 faltas en sus primeros cinco partidos, un promedio de 11.8 por encuentro, y aun así solo recibió tres tarjetas amarillas y ninguna roja en ese tramo del campeonato.
En el partido frente a Egipto, por ejemplo, ambos equipos registraron un número similar de infracciones: 13 faltas de Argentina contra 11 de Egipto. Sin embargo, mientras la Albiceleste terminó sin tarjetas, el conjunto africano recibió cuatro amarillas, además de una amarilla y una roja para integrantes de su delegación.
La polémica también alcanzó la designación arbitral para la semifinal. La FIFA nombró al estadounidense Ismail Elfath, una decisión que fue cuestionada por el medio británico, debido a que el árbitro ha dirigido en varias ocasiones partidos de Lionel Messi con el Inter Miami en la MLS.
El argentino no ha perdido en esos encuentros y que en algunos de ellos hubo penales a favor o expulsiones para los rivales. No obstante, ni la FIFA ni otra autoridad del torneo han señalado que exista alguna irregularidad en esas designaciones.
En redes sociales también ha circulado otra estadística que alimenta las sospechas de algunos aficionados: desde el Mundial de 2022, Argentina acumula ocho penales a favor en Copas del Mundo, prácticamente uno por cada partido que han jugado, los cuales a su vez han contribuido al récord de goles de Messi.
En ese mismo periodo, Inglaterra suma tres, Francia, Portugal y Suiza tienen dos cada uno, Alemania y Brasil registran uno, mientras que España, Países Bajos, Marruecos y México no han recibido ninguno.
Además del arbitraje, algunos usuarios han destacado que Argentina se convirtió en la primera selección en alcanzar las semifinales de un Mundial sin enfrentar a un rival ubicado dentro del Top 10 del ranking FIFA, luego de medirse con Argelia (28.º), Austria (24.º), Jordania (63.º), Cabo Verde (67.º), Egipto (29.º) y Suiza (19.º).
Todas estas cifras han fortalecido la percepción de una parte de la afición de que Argentina recibe un trato diferente y preferencial durante los Mundiales, idea, que comenzó a tomar fuerza tras Catar 2022, ha vuelto a crecer durante el torneo de 2026 y ya no se limita al ámbito hispanohablante, pues también ha sido objeto de análisis y debate en medios de habla inglesa y en redes sociales de distintos países.
La polémica se ha extendido, y ahora el país sudamericano es señalado incluso por episodios que parecían olvidados para muchos, como la mano que nunca le fue penalizada a Messi en su partido contra Países Bajos en 2022, e incluso la “mano de Dios”, el infame gol con la mano por parte de Maradona que le dio a Argentina la copa mundial en 1986.
