Lionel Messi anunció este lunes su retiro definitivo de la selección argentina, casi un mes y medio después de perder la final del Mundial 2026 ante España y tras una etapa final marcada también por dificultades con el Inter Miami.
El futbolista, de 39 años, comunicó la decisión mediante una carta escrita a mano y explicó que considera llegado el momento de dejar su lugar a las nuevas generaciones.
“Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección… Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”, comenzó su texto.
Messi había tomado la decisión poco después de la final disputada el 19 de julio en Nueva Jersey. Según explicó, escribió la carta el 21 de julio, pero no la hizo pública entonces. La muerte de su padre, Jorge Messi, ocurrida el 8 de agosto, terminó de convencerlo de cerrar su ciclo internacional.
La derrota ante España por 1-0 significó un cierre diferente al esperado después del título mundial conseguido en Qatar 2022. Argentina volvió a llegar a una final, pero no pudo repetir el campeonato. Messi terminó el torneo con ocho goles y cuatro asistencias y disputó así su sexta Copa del Mundo.
“Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, agregar.
El cierre de su carrera internacional también llega después de un período irregular con el Inter Miami. En agosto, el equipo encadenó resultados negativos, con derrotas ante Nashville y Toronto y otra caída frente al Club León, además de un empate contra Philadelphia. Esa racha provocó incluso el cambio de entrenador y llevó al club a buscar una nueva dirección técnica.
La situación cambió parcialmente el 29 de agosto, cuando Messi marcó cuatro goles en la goleada del Miami por 7-1 sobre Montreal. El resultado mostró que sus dificultades recientes no habían significado un descenso similar en su producción individual.
La posibilidad de una despedida después de 2022 ya había sido discutida durante aquel Mundial. Sin embargo, Messi no abandonó entonces la selección.
Tras conquistar el título en Qatar afirmó que quería continuar algunos partidos como campeón, aunque dejó abierta la posibilidad de decidir más adelante. Finalmente siguió durante casi cuatro años y disputó el Mundial de 2026.
No era tampoco la primera vez que anunciaba un retiro. En 2016, después de perder la final de la Copa América Centenario ante Chile, Messi comunicó que dejaba la selección, pero regresó meses después. Él mismo recordó posteriormente que se arrepintió de aquella decisión.
Ahora, la despedida llega después de 21 años con la Albiceleste. Messi deja el equipo como su máximo goleador y jugador con más partidos, con 207 apariciones y 125 tantos. Durante ese período ganó la Copa América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar.
Su último partido con Argentina fue, por tanto, aquella final perdida frente a España. Aunque la salida no terminó con otro título mundial, Messi cerró una etapa que incluyó tres finales de Copa del Mundo y el campeonato que durante años había sido el principal objetivo de su carrera con la selección.
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero! Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”, concluyó.
Luego como posdata aclaró que “Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”.
