La icónica orca Lolita, una de las principales atracciones del Acuario de Miami en los últimos 50 años, falleció como consecuencia de una infección renal, según un comunicado de la institución.
“Lolita fue una inspiración para todos los que tuvieron el privilegio de escuchar su historia, especialmente para la nación Lummi, que la consideraba familia. Su hermoso espíritu perdurará en los recuerdos de aquellos afortunados de pasar tiempo con ella”, expresa el comunicado del Miami Seaquarium.
The Dolphin Company family shares the loss of our beloved Lolita, who passed away today. We hope that the entire Miami Seaquarium animal care and medical team that dedicated so much to her well-being find comfort soon. pic.twitter.com/ihV9q0FUJZ
— The Dolphin Company (@TheDolphinCo_) August 19, 2023
Desde hace meses, los activistas de los derechos de los animales presionaron incansablemente para que el cetáceo de 57 años de edad fuera liberada a mar abierto tras casi toda una vida en cautiverio. A principios de este año se presentó un plan para llevarla a un recinto marino natural en el Noroeste del Pacífico y en la actualidad se afinaban todos los detalles de la compleja operación para la cual algunos multimillonarios aportaron fondos.
Uno de ellos fue el propietario de los Indianapolis Colts, Jim Irsay, quien al enterarse del fallecimiento de Lolita dijo sentirse “devastado”, aunque pudo ayudarla en el último año.
“Su historia resonó profundamente en mí, al igual que en innumerables otros. Me enorgullece haber contribuido a sus mejores condiciones de vida durante el último año y a los esfuerzos para devolverla a su hogar ancestral. Que Lolita descanse en paz, su espíritu es una inspiración duradera”, expresó Irsay.
Desde la primavera pasada, la ballena fue retirada de las exhibiciones públicas y se realizaron mejoras en su recinto, incluidos sistemas avanzados de filtración de agua y mecanismos de regulación de temperatura. La orca había pasado décadas en un tanque confinado que medía 80 pies por 35 pies, con una profundidad de 20 pies.
En 1970, el Miami Seaquarium pagó casi 20.000 dólares por la orca luego de que fuera capturada en el Pacífico Norte, entre Estados Unidos y Canadá, a los 4 años de edad.
Según estimaciones, las orcas hembras pueden vivir entre 50 y 90 años en ámbito silvestre. Los varones tienen un ciclo más corto, de entre 30 y 60 años. Estos cetáceos son los dueños del océano, pues no tienen depredador natural; solo están en peligro por la actividad humana.
