La administración del presidente Donald Trump trabaja en una nueva política de cuidado infantil que permitiría a determinadas familias recibir hasta 9.000 dólares anuales por niño, cuando uno de los padres permanezca en casa para encargarse del cuidado de los hijos.
Según Gateway Hispanic, el plan, promovido por el vicepresidente JD Vance, todavía se encuentra en fase de desarrollo. La cantidad exacta, los requisitos de elegibilidad y la forma de aplicación dependerán de la regulación definitiva y de las decisiones que adopten los estados.
Según explicó la abogada María Herrera Mellado a dicho portal, el beneficio podría alcanzar dicha cantidad por niño al año mediante fondos administrados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés).
La iniciativa utilizaría recursos del Child Care and Development Fund (CCDF, por sus siglas en inglés), un programa federal creado en la década de 1990 para ayudar principalmente a familias trabajadoras y de bajos ingresos a pagar servicios de cuidado infantil.
Actualmente, esos fondos están dirigidos en gran medida a hogares donde los padres trabajan o estudian. “En lugar de limitar la asistencia principalmente a las familias cuyos padres trabajan o asisten a la escuela, la administración está considerando permitir que determinados hogares de matrimonios en los que uno de los padres permanece en casa puedan optar a esta ayuda”, explicó Mellado.
La medida responde a una de las principales críticas de Vance sobre la política actual de cuidado infantil: que favorece a las familias que utilizan guarderías comerciales frente a aquellas que prefieren que los propios padres o familiares cuiden a los niños.
Durante una entrevista en 2024, el vicepresidente afirmó que los programas existentes no tenían suficientemente en cuenta a las madres que permanecen en casa, padres que realizan esa función o abuelos que ayudan en la crianza.
Debate sobre quién debe recibir la ayuda federal
De acuerdo con datos del Departamento de Salud, aproximadamente el 80% de las familias que actualmente reciben subsidios de cuidado infantil están encabezadas por padres solteros que trabajan, principalmente madres. Ese grupo representa cerca de 870.000 hogares beneficiados.
Los defensores de la nueva propuesta consideran que el sistema debería reconocer también el cuidado directo realizado por los padres dentro del hogar como una forma válida de atención infantil.
La administración Trump sostiene que las familias deben tener mayor libertad para elegir cómo criar a sus hijos y que los programas públicos no deberían beneficiar únicamente a quienes utilizan servicios externos.
Para algunos hogares, especialmente aquellos con menores ingresos, la ayuda podría facilitar la decisión de que uno de los padres permanezca en casa, ya que los costos de una guardería a tiempo completo pueden representar una parte importante del salario familiar.
La propuesta forma parte de una agenda familiar más amplia
El posible subsidio se integra en una estrategia más amplia de la Casa Blanca enfocada en reducir los costos asociados a la crianza de los hijos y ampliar las opciones para las familias estadounidenses.
En mayo, la administración anunció iniciativas relacionadas con apoyo a madres, mayor flexibilidad laboral y nuevas alternativas de cuidado infantil. Además, el HHS modificó regulaciones del CCDF para otorgar más autonomía a los estados en la administración de estos programas y reducir ciertos requisitos administrativos federales.
El referido departamento también ha impulsado el uso del programa Temporary Assistance for Needy Families (TANF) para apoyar a niños cuidados dentro del hogar y promover estructuras familiares con dos padres.
