Orca de gran tamaño aparece varada en una playa de Florida

(Foto: Captura de pantalla)

Una impresionante orca de más de 6 metros de largo quedó varada al sur de Jungle Hut Park en Palm Coast, del condado de Flagler, en Florida, este miércoles 11 de enero.

El hecho fue dado a conocer en horas de la mañana por la Oficina del Sheriff de la ciudad, explicando que debieron desviar el tráfico por la gran cantidad de personas que se estaban acercando para avistar de cerca a este ejemplar.

Los oficiales informaron que personal del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Florida y biólogos marinos llegaron al lugar para asistir al cetáceo, pero lo encontraron muerto, por lo que procedieron con su extracción.

“Ha perdido la vida. Biólogos marinos de SeaWorld y funcionarios de MyFWC Florida Fish and Wildlife también están ayudando con su necropsia y remoción. Por favor, evite la zona en este momento”, precisa uno de los comunicados.

En horas de la tarde de la misma jornada, avisaron que ya había sido removida, mostrando imágenes del momento en el que la orca se encontraba siendo trasladada a bordo de un vehículo. Desde ese momento, el tráfico quedó reanudado.

“Nuestro agradecimiento a SeaWorld y MyFWC Florida Fish and Wildlife por su ayuda para eliminar una orca de 21 pies de la playa cerca de Jungle Hut Park en Palm Coast. Se hará una necropsia para determinar la causa de la muerte. Jungle Hut Road está abierta al tráfico otra vez”, notificaron.

Ahora, las autoridades esperan realizar los estudios pertinentes para determinar la causa de la muerte, que pudo haber sido precisamente el varamiento. El encallamiento de cetáceos y otros mamíferos acuáticos en la playa o en la orilla del mar es un fenómeno relativamente común en varias latitudes del mundo, pero siempre causa gran interés entre la población en general y los científicos.

Las causas pueden ser muy variadas: que sea un ejemplar viejo, enfermo o herido y no tenga fuerzas, por lo que es arrastrado a la costa; que se confunda por el cambio de condiciones ambientales o la intervención humana. En esta zona del oeste de Florida, donde ahora fue encontrada una nueva orca, los varamientos de cetáceos suelen ocurrir dos o tres veces al año.

En el 2019, cinco ballenas quedaron varadas en una playa de Redington, también costa oeste de Florida. Tres de estas lograron alejarse de la orilla luego de ser asistidas por decenas de personas. Las otras dos, que eran las más pequeñas, fueron llevadas a instalaciones del Acuario Marino de Clearwater, en Tarpon Springs, para indagar si necesitaban algún cuidado.

La combinación que presentan las orcas de fuerza, velocidad e inteligencia las convierte en el superdepredador por excelencia en el mar, sin enemigos naturales. Sus capacidades les permiten alimentarse de animales muy variados, incluso algunos que las sobrepasan con creces en tamaño.

Por lo tanto, las principales amenazas de esta especie son las muertes accidentales y deliberadas, las capturas con fines de exhibición, la molestia ocasionada por las actividades humanas, los contaminantes en su dieta, los derrames de petróleo y la disminución de sus presas por la sobrepesca y los cambios climáticos.

No suelen atacar a los humanos y los pocos hechos que han sucedido en el mar no han tenido como saldo la muerte de personas. Sí se han notificado pérdidas de vidas humanas cuando se encuentran en cautiverio, pero los científicos consideran que se debe al alto estrés al que están sometidas.

En Cuba, a finales del año pasado, trascendió el hallazgo de un inmenso ejemplar sin vida de la llamada ballena de aleta (rorcual común), de 13 metros de longitud, en el Refugio de Fauna Cayo Francés, Villa Clara.

Los ejemplares de esta familia alcanzan el segundo mayor tamaño de todo el reino animal (27 metros), siendo superados solo por la ballena azul (rorcual azul).

En diferentes sitios del país caribeño han sucedido varamientos de ballenas. Sin embargo, es la primera vez que una de este tipo aparece en la costa norte.