DEPORTES
Orlando Hernández: biografía del beisbolista cubano conocido como ‘El Duque’
El legendario deportista fue el lanzador abridor estrella y pieza clave del equipo Industriales
Su carrera en las Grandes Ligas culminó en 2008. (Captura de pantalla: Play Off Magazine-Facebook)
En el mundo del béisbol pocas historias resuenan con tanta fuerza como la de Orlando ‘El Duque’ Hernández. Este exjugador de béisbol, nacido en La Habana, Cuba, el 11 de octubre de 1965, se alzó con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Fue dos veces campeón de la Serie Nacional con Industriales y ostenta el título de ser el único cubano que ha ganado cuatro veces la Serie Mundial, tres con los New York Yankees y una con los Chicago White Sox.
En su patria, durante la Serie Nacional, El Duque representaba a Industriales, el equipo principal de La Habana, siendo el lanzador abridor estrella y pieza clave en los campeonatos logrados en 1992 y 1996.
Su paso por la post-temporada de 1996 fue crucial, liderando a Industriales al triunfo contra Villa Clara, tras haber vencido a Pinar del Río en la semifinal occidental. A lo largo de 10 temporadas en Cuba, acumuló un impresionante récord de 126 victorias y 47 derrotas, con un promedio de carreras limpias de 3.05 y 1211 ponches, marcas que aún resuenan en la historia del béisbol cubano.
La vida de El Duque dio un giro en 1997, cuando partió hacia Estados Unidos en un bote desde Caibarién. Interceptado por guardacostas americanos, fue inicialmente enviado a las Bahamas para su repatriación.
Sin embargo, con la ayuda del representante Mark Cubas logró exiliarse en Costa Rica y, posteriormente, trasladarse a EEUU, donde negoció su ingreso a las Grandes Ligas como agente libre. Su entrada fue facilitada por los New York Yankees, con quienes firmó un contrato de cuatro años por 6.6 millones de dólares.
En la MLB, El Duque vivió su mejor temporada en 1999, logrando un récord de 17 victorias y 9 derrotas con los Yankees. Su desempeño en la post-temporada lo llevó a ser el MVP de la Serie por el Campeonato de la Liga Americana.
Pero su memorable actuación en 2005 con los Chicago White Sox, donde dominó a los Boston Red Sox en un crítico sexto inning del tercer juego de la Serie por la División, resaltó su valía y le otorgó su cuarto anillo de Serie Mundial.
Tras su paso por los White Sox, El Duque se unió a los Arizona Diamondbacks, y luego a los New York Mets, donde, a pesar de las lesiones, volvió a demostrar su calidad en el montículo.
Su carrera en las Grandes Ligas culminó en 2008, tras una cirugía que le impidió jugar durante el año. Pese a las adversidades, el legado de Orlando ‘El Duque’ Hernández perdura, marcando una época dorada del béisbol tanto en Cuba como en EEUU, y dejando un legado de perseverancia y excelencia que aún resuena en los corazones de los aficionados al béisbol.
