Dominick Anthony Occhicone, de 80 años, podría convertirse el próximo 28 de julio en el segundo preso de mayor edad ejecutado en la historia moderna de Estados Unidos.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ordenó aplicarle la inyección letal en la Prisión Estatal de Florida, cerca de Starke, por el asesinato de los padres de su expareja, mientras la defensa intenta detener la sentencia debido a su deteriorado estado de salud.
Documentos revisados por Periódico Cubano confirman que Occhicone lleva casi cuatro décadas en el corredor de la muerte. Fue declarado culpable de matar en 1986 a Raymond y Martha Artzner, padres de Anita Gerrity, en Holiday, condado de Pasco. Recibió la pena capital por el homicidio de Martha y cadena perpetua por la muerte de Raymond.
Florida rechaza que la edad impida la ejecución
Según la acusación, el hombre había amenazado con atacar a Gerrity o a sus padres. Raymond Artzner salió de la vivienda para enfrentarlo y Occhicone abrió fuego.
“Occhicone apuntó el arma a Artzner, se giró hacia Anita y sonrió mientras le disparaba en el cuello”, sostuvo la fiscalía durante el proceso.
Un juez de circuito rechazó suspender la ejecución. Consideró que la edad avanzada, por sí sola, no excluye a un condenado a la pena capital. El expediente pasó al Tribunal Supremo de Florida, aunque los abogados reconocen que las posibilidades de obtener un fallo favorable son limitadas.
La defensa denuncia un grave deterioro físico
Los representantes del Capital Collateral Regional Counsel alegan que ejecutar a un octogenario con varias enfermedades violaría la prohibición constitucional contra los castigos crueles e inusuales.
Occhicone presenta afecciones renales y prostáticas, problemas cardíacos, pérdida de audición y dificultades visuales.
Sus abogados aseguran que necesita apoyo de los custodios para realizar actividades básicas. “Necesita la ayuda de un guardia de prisión para entrar y salir de la ducha”, indicaron en un escrito judicial.
La defensa también cuestiona la sentencia porque el jurado recomendó la pena de muerte por 7 votos contra 5. La legislación vigente en Florida exige al menos una mayoría de 8 a 4, aunque ese cambio no se aplica de forma automática a condenas antiguas.
DeSantis acelera las ejecuciones en Florida
Si la sentencia se cumple, Occhicone quedará solo detrás de Walter Leroy Moody Jr., ejecutado en Alabama en 2018 a los 83 años. Florida mantiene a unos 242 presos en el corredor de la muerte y tres de ellos son mayores que Occhicone.
DeSantis ha intensificado el uso de la pena capital. Florida ejecutó a 19 reclusos en 2025, la mayor cifra estatal desde que ese castigo fue restablecido en 1976. El gobernador sostiene que las familias de las víctimas han esperado demasiado y ha resumido su postura con una frase: “La justicia retrasada es justicia negada”.
