Millones de cubanos dentro y fuera de la Isla celebran este martes el Día de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona oficial de Cuba, una devoción arraigada desde hace más de cuatro siglos que convoca a creyentes de diversas tradiciones bajo el color amarillo.
El hallazgo milagroso y su consolidación histórica
La historia de la venerada imagen se remonta a comienzos del siglo XVII, cuando los conocidos como los Tres Juanes —el niño afrodescendiente Juan Moreno y los hermanos indígenas Juan y Rodrigo de Hoyos— navegaban por la bahía de Nipe en busca de sal.
Tras una fuerte tormenta, hallaron flotando una pequeña figura de la Virgen María con el Niño Jesús que llevaba la inscripción ‘Yo soy la Virgen de la Caridad’ y que, según la tradición, se encontraba completamente seca.
Trasladada primero a Barajagua y luego a El Cobre, la devoción se expandió rápidamente. Durante las guerras de independencia del siglo XIX, los mambises llevaban estampas de la Virgen como protección.
Concluida la contienda, veteranos solicitaron al papa Benedicto XV su proclamación como patrona, la cual se oficializó el 10 de mayo de 1916. Esta distinción conmemora su 110 aniversario en la actualidad, mientras que su coronación canónica tuvo lugar en territorio santiaguino en 1936.
Asimismo, tres papas han peregrinado al santuario: Juan Pablo II en 1998, Benedicto XVI en 2012 y el papa Francisco en 2015.
Sincretismo religioso y tesoros del santuario
La festividad destaca también por su profunda dimensión en la religiosidad popular, al sincretizarse con Ochún, la orisha yoruba del amor, la dulzura y los ríos. Este vínculo nació en la época colonial cuando los esclavos africanos identificaron sus deidades con el santoral católico, convirtiendo el 8 de septiembre en una fecha sagrada compartida.
El Santuario Nacional, ubicado a unos 20 kilómetros de Santiago de Cuba, atesora además valiosas ofrendas, como la medalla del Premio Nobel de Literatura donada por Ernest Hemingway en 1954 como muestra de gratitud al pueblo cubano.
La expansión en el exilio y las liturgias actuales
La devoción cruzó el mar con la migración. En 1961, una réplica fue llevada clandestinamente a Miami por Luis Gutiérrez Areces, quien falleció a los 89 años pocas semanas antes de la conmemoración actual, imprimiendo un profundo sentimiento a la jornada.
En Santiago de Cuba, los actos incluyeron misas solemnes y procesiones bajo el lema ‘La caridad nos une’, mientras que comunidades en Madrid, Ciudad de México, Tampa, Nueva Jersey y Miami realizaron encuentros familiares y misas en honor a la patrona.
