Una nueva investigación de campo sobre la crisis demográfica cubana dibuja un escenario todavía más grave de lo que muestran las estadísticas oficiales: barrios con viviendas vacías, fincas incapaces de encontrar trabajadores, profesionales que preparan su salida del país y familias repartidas entre varios continentes.
El trabajo, publicado el 21 de septiembre por el Council on Foreign Relations (CFR), se apoya no solo en cifras demográficas, sino también en entrevistas realizadas a más de una docena de personas dentro de Cuba y a nueve emigrados establecidos en México, Brasil y Uruguay. Su autor, Will Freeman, viajó además a La Habana en junio de 2026.
La investigación sostiene que el actual éxodo no tiene precedentes en la historia moderna de la Isla y podría haber superado ampliamente, en conjunto, las oleadas migratorias posteriores a 1959, los Vuelos de la Libertad, el Mariel y la crisis de los balseros.
¿Cuántas personas ha perdido realmente Cuba?
Es al entrar en las cifras donde aparece la dimensión más impactante del fenómeno. El CFR maneja un rango de entre 1,6 y 2,75 millones de cubanos que habrían abandonado el país desde 2020, equivalente aproximadamente a entre el 13% y el 25% de la población.
El extremo superior procede del demógrafo Juan Carlos Albizu-Campos Espiñeira, mientras que el inferior se relaciona con los datos reconocidos por las propias autoridades cubanas. Sin embargo, existe una precisión importante: la disminución de habitantes no puede atribuirse exclusivamente a emigración, porque también intervienen el exceso de defunciones y el desplome de los nacimientos.
La Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) informó que Cuba terminó 2025 con 9.434.593 habitantes efectivos. La Isla perdió más de 313.000 residentes únicamente durante ese año.
La magnitud del deterioro ya había llevado a especialistas a señalar que la pérdida poblacional cubana tiene pocos paralelos fuera de países afectados por conflictos armados.
Fincas con vacantes, casas vacías y profesionales que se marchan
El reportaje del CFR permite observar qué significa esa sangría demográfica fuera de las tablas estadísticas. Freeman visitó una finca situada a unas dos horas de La Habana que llegó a emplear a 200 trabajadores. Actualmente conserva apenas dos docenas y aproximadamente la mitad tiene más de 60 años.
El administrador aseguró que tiene vacantes y recursos para contratar, pero no encuentra suficientes personas. El fenómeno se repite en otras actividades: sacerdotes que deben atender varias parroquias, servicios públicos con menos personal y profesionales altamente cualificados que abandonan el país.
La emigración se combina además con un mercado laboral ya debilitado. Según estadísticas oficiales divulgadas anteriormente, alrededor de la mitad de la población cubana en edad laboral permanece fuera de la fuerza de trabajo.
El CFR vincula el éxodo con una combinación de factores: el colapso económico posterior a la pandemia, las deficiencias de la economía centralizada, la inflación, los apagones, la reducción del apoyo energético venezolano, las sanciones estadounidenses y el aumento de la represión política después de las protestas del 11 de julio de 2021.
La salida de mujeres jóvenes agrava el problema demográfico
Otro dato especialmente preocupante es quiénes están abandonando Cuba. Según las estimaciones citadas en la investigación, entre 2021 y 2024 emigraron alrededor de 133 mujeres por cada 100 hombres y cerca del 80% de ellas se encontraba en edad reproductiva.
La tendencia acelera un proceso que ya estaba en marcha. Cuba registra mínimos históricos de natalidad y los nacimientos vienen desplomándose de manera sostenida, al mismo tiempo que aumenta el peso de los mayores de 60 años.
EEUU tampoco es ya el único gran destino. El cierre de determinadas vías migratorias hacia territorio estadounidense ha contribuido a redirigir parte del flujo hacia América Latina y Europa. El CFR destaca especialmente el caso español: más de 600.000 cubanos solicitaron o iniciaron trámites de ciudadanía bajo la Ley de Memoria Democrática, una avalancha sobre la cual ya se habían reportado cifras extraordinariamente altas en el Consulado de España en La Habana.
La investigación advierte que el impacto podría acompañar a Cuba durante décadas. Incluso ante una futura recuperación económica, reconstruir la fuerza laboral y revertir el envejecimiento sería mucho más difícil que modificar políticas económicas o atraer inversiones.
Millones de quienes salieron ya están construyendo nuevas vidas fuera de la Isla, mientras Cuba queda con una población más pequeña, envejecida y con menos jóvenes disponibles para sostener su economía.
