El papa Francisco ha fallecido este lunes en su residencia del Vaticano, desencadenando el inicio del proceso de sucesión más relevante para la Iglesia católica en más de una década.
Con su muerte, comienza una etapa de luto oficial de nueve días y se activa el protocolo eclesiástico que culminará con el cónclave, en el que los cardenales menores de 80 años decidirán quién será el próximo líder espiritual de más de 1.300 millones de católicos en el mundo.
zzzLa administración temporal de la Iglesia queda en manos del Camarlengo, quien supervisará los asuntos cotidianos de la Santa Sede hasta la elección del nuevo papa. Se espera que los cardenales sean convocados a Roma en las próximas semanas.
Aunque técnicamente cualquier varón católico bautizado puede ser elegido como pontífice, en la práctica solo los cardenales electores participan en esta votación secreta. Según el último informe del Colegio Cardenalicio, hay al menos 22 figuras que resuenan como posibles sucesores del papa argentino.
Uno de los nombres con más fuerza es el del cardenal Matteo Zuppi, arzobispo de Bolonia y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana. Su cercanía a causas sociales y su trabajo con la Comunidad de Sant’Egidio lo perfilan como un defensor de la paz y los vulnerables. Su elección marcaría el regreso de un pontífice italiano, tras más de 45 años.
Otro aspirante destacado es Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano. Con un perfil diplomático consolidado, ha sido clave en el acercamiento con Cuba, las relaciones con China y el manejo de la crisis venezolana. Su experiencia política podría aportar continuidad institucional en tiempos de transición.
Desde Asia, el filipino Luis Antonio Tagle también es considerado un favorito. Con 67 años, representa una opción joven y con proyección global. Actualmente es prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos y ha liderado organizaciones internacionales dentro de la Iglesia.
También se menciona a Peter Turkson, de Ghana, como un candidato fuerte. Su elección sería histórica, ya que lo convertiría en el primer papa africano en más de 1.500 años. Reconocido por su defensa de la justicia social, ha ocupado roles importantes en temas ambientales y económicos.
Por último, el cardenal alemán Gerhard Ludwig Müller, de línea más conservadora, aparece como una opción rupturista. Antiguo colaborador de Benedicto XVI y crítico de las reformas impulsadas por Francisco, su nombramiento implicaría un giro hacia una visión más tradicionalista de la Iglesia.
El mundo católico observa con atención lo que suceda en Roma. El humo blanco marcará el inicio de un nuevo capítulo para la Iglesia y sus millones de fieles.
