Miles de estudiantes del condado de Miami-Dade regresarán a las aulas el próximo 13 de agosto, pero nueve escuelas no funcionarán de la misma manera que en el curso anterior. La Junta Escolar aprobó el cierre de cinco centros y la integración de otros cuatro con planteles cercanos debido a la caída de la matrícula y a la necesidad de reorganizar los recursos del distrito.
La decisión fue adoptada durante una reunión celebrada el 17 de junio, después de que el Comité de Límites de Asistencia Escolar recomendara modificar la estructura de varios centros. El plan obligará a numerosas familias a matricular a sus hijos en otras instituciones o adaptarse a nuevas configuraciones escolares.
Escuelas que cerrarán o se fusionarán con otras en Miami-Dade:
- Mandarin Lakes K-8 Academy cerrará.
- Robert Russa Moton Elementary cerrará.
- Parkway Elementary cerrará.
- Rainbow Park Elementary cerrará.
- Phillis Wheatley Elementary cerrará.
- Lenora B. Smith Elementary School se fusionará con Georgia Jones-Ayers Middle para convertirse en un centro educativo desde kindergarten hasta octavo grado.
- Miami Springs Middle se integrará con Miami Springs Senior para convertirse en una escuela de sexto a duodécimo grado.
- Pine Villa Elementary School se fusionará con Arthur & Polly Mays Conservatory of the Arts para formar una escuela desde kindergarten hasta duodécimo grado.
- Richmond Heights Middle se integrará con BioTech at Richmond Heights 9-12 para formar una escuela de sexto a duodécimo grado.
Familias cuestionan los cierres
De acuerdo con el medio USA Today, la medida recibió críticas durante la reunión de la Junta Escolar. Algunos residentes y organizaciones comunitarias advirtieron que los cierres afectarán a vecindarios con altos índices de pobreza.
“Estas escuelas atienden a algunas de las comunidades con mayores niveles de pobreza en Miami-Dade”, afirmó Lissette Fernández, cofundadora de Moms for Libros, durante la reunión.
“El estado ha financiado insuficientemente las escuelas públicas hasta el punto de que este distrito está cerrando los centros que atienden a los niños que menos tienen”, agregó.
El distrito justificó la reorganización por la reducción sostenida del número de alumnos. Miami-Dade comenzó el curso 2025-2026 con 313.220 estudiantes, unos 13.000 menos que al inicio del período académico anterior.
La disminución ha sido vinculada con la expansión del programa de vales escolares de Florida, que facilita el uso de fondos públicos para pagar matrículas en instituciones privadas. Esa política también impulsó el crecimiento de las escuelas chárter, que compiten con los centros administrados directamente por el distrito.
Funcionarios locales sostienen que otro factor es la menor llegada de familias inmigrantes al sur de Florida. La migración había contribuido durante años al crecimiento de la matrícula en varios municipios de Miami-Dade.
Miami-Dade y Broward pierden miles de alumnos
Los cinco distritos escolares más grandes de Florida perdieron alrededor de 67.000 estudiantes de escuelas públicas no chárter entre los cursos 2023-2024 y 2025-2026. La cifra fue recopilada por el Distrito Escolar del condado de Lee como parte de un análisis presupuestario presentado en mayo.
Miami-Dade perdió 6.947 alumnos de escuelas no chárter entre los cursos 2023-2024 y 2024-2025. Durante ese mismo período, los centros chárter sumaron 1.331 estudiantes.
La caída se aceleró en el siguiente ciclo. Entre 2024-2025 y 2025-2026, las escuelas tradicionales del distrito perdieron 15.288 alumnos, mientras que las chárter incorporaron 428.
En febrero de 2026, Miami-Dade registraba 232.617 estudiantes en planteles no chárter y 86.802 en instituciones chárter.
Broward también enfrenta una reducción considerable. El distrito perdió 9.512 alumnos de escuelas no chárter entre 2023-2024 y 2024-2025. En el período siguiente, la disminución fue de otros 6.955 estudiantes.
Las escuelas chárter de Broward ganaron 68 alumnos en el primer intervalo, pero perdieron 1.328 en el segundo. Al comenzar el curso 2025-2026, el condado tenía 185.864 estudiantes en centros tradicionales y 48.460 en planteles chárter.
En conjunto, Miami-Dade y Broward perdieron 38.702 alumnos de escuelas no chárter durante los dos últimos cursos.
Broward podría cerrar más de 10 escuelas
La reducción de estudiantes también obligará a Broward a revisar el uso de sus instalaciones. El superintendente Howard Hepburn señaló durante un taller del 12 de mayo que más de 10 planteles podrían cerrar o recibir otro propósito en el curso 2027-2028.
“Si lo que estamos intentando hacer es crear el distrito escolar más eficiente y efectivo posible, ¿cuántas escuelas, en términos generales, consideraría reutilizar durante este proceso?”, preguntó el miembro de la junta Allen Zeman.
“Siempre hace las preguntas difíciles, ¿verdad, doctor?”, respondió Hepburn, antes de añadir: “No quiero alarmar al público, pero diría que definitivamente serían más de 10”.
Las autoridades no identificaron los centros que podrían resultar afectados. En enero, la Junta Escolar de Broward ya había aprobado el cierre de siete escuelas públicas.
Hepburn explicó que el distrito perdió más de 40.000 alumnos durante la última década. Esa reducción habría provocado una caída superior a 30 millones de dólares en ingresos.
Las clases comenzarán el 10 de agosto en Broward y Palm Beach, el 12 de agosto en Monroe y el 13 de agosto en Miami-Dade. Los cursos terminarán entre el 27 de mayo y el 3 de junio, según el calendario de cada condado.
