Una investigadora de 28 años falleció a causa de una infección desconocida que trabajaban en un laboratorio en la región de Irkutsk, Rusia, desatando una ola de medidas de prevención en ese país.
La muerte de una técnica de laboratorio en un instituto especializado en peste activó medidas de vigilancia sanitaria, donde cerca de 200 personas fueron puestas bajo observación médica.
La mujer falleció el pasado 2 de octubre tras desarrollar una neumonía grave, pero las autoridades todavía no han confirmado que la causa haya sido la peste.
La trabajadora, identificada por medios locales como Daria Shipilova, laboraba en el Instituto de Investigación Antipeste de Siberia y el Lejano Oriente, ubicado en la ciudad de Shelekhov. El centro estudia enfermedades infecciosas de alto riesgo y participa en la vigilancia epidemiológica de la región.
Rospotrebnadzor, la agencia rusa encargada de la protección sanitaria, informó que las muestras tomadas a la paciente no mostraron microorganismos relacionados con sus actividades profesionales.
Por ello, mantiene como diagnóstico una “neumonía de etiología desconocida” y asegura que la situación epidemiológica en la zona permanece estable.
La incertidumbre surgió después de que medios locales difundieran una versión según la cual la investigadora habría tenido contacto accidental con una muestra de Yersinia pestis, la bacteria que causa la peste.
Sin embargo, esa información no ha sido confirmada por las autoridades sanitarias ni por el propio instituto. Reuters señaló que no existe evidencia oficial de un accidente de laboratorio relacionado con la muerte.
A pesar de ello, la respuesta de las autoridades muestra la preocupación existente. La zona de hospitalización del centro médico donde fue atendida la mujer quedó bajo cuarentena y varios servicios hospitalarios fueron restringidos. Además, los contactos identificados fueron sometidos a pruebas y vigilancia médica.
El gobernador de Irkutsk, Igor Kobzev, informó que se reunió una comisión sanitaria extraordinaria después de detectarse un caso sospechoso de una infección considerada particularmente peligrosa. Anna Popova, directora de Rospotrebnadzor, viajó también a la región para supervisar la respuesta.
Informaciones de medios regionales sitúan en alrededor de 197 el número de personas sometidas a seguimiento. Hasta ahora, no se han confirmado nuevos casos de peste entre los contactos de la fallecida. Algunos reportes indican que las pruebas realizadas a esas personas han resultado negativas.
La situación generó inquietud entre los habitantes de Shelekhov, especialmente después de que circularan versiones contradictorias sobre la causa de la muerte.
Las autoridades rusas pidieron a la población confiar únicamente en los comunicados oficiales y evitar rumores sobre un supuesto brote, pero en redes sociales usuarios no pueden evitar relacionar este caso con antecedentes como la planta nuclear de Chernobyl, en lo que hoy es Ucrania, cuyo accidente se conoció en su totalidad hasta años después debido al hermetismo del gobierno soviético.
La preocupación se debe a que la peste neumónica es una de las formas más graves de la enfermedad. Es causada por Yersinia pestis y puede transmitirse entre personas mediante gotículas respiratorias. Sin tratamiento rápido, puede ser mortal, aunque actualmente puede tratarse con antibióticos.
La peste, además, no es completamente ajena a Siberia. La bacteria permanece presente en algunas poblaciones de animales silvestres de la región, por lo que las autoridades mantienen sistemas de vigilancia.
Por ahora, Rusia no ha confirmado un brote de peste ni que la investigadora haya muerto por esa enfermedad. El principal dato confirmado es la muerte por una neumonía cuya causa continúa bajo investigación, mientras las autoridades mantienen bajo vigilancia a las personas que tuvieron contacto con ella.
