El Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) es una medida crucial que otorga protección temporal en Estados Unidos a migrantes provenientes de países que enfrentan conflictos armados, desastres naturales u otras situaciones extraordinarias.
Cada año el Departamento de Seguridad Nacional de EEUU (DHS) designa a los países cuyos ciudadanos se benefician de un TPS, permitiendo que miles de personas permanezcan en la nación estadounidense, sin temor a la deportación y con acceso a permisos de trabajo.
Países designados bajo el TPS (actualizado a septiembre de 2024)
- Afganistán
- Birmania (Myanmar)
- Camerún
- El Salvador
- Etiopía
- Haití
- Honduras
- Nepal
- Nicaragua
- Somalia
- Sudán
- Sudán del Sur
- Siria
- Ucrania
- Venezuela
- Yemen
Sin embargo, no todos los migrantes de estos países son automáticamente elegibles. Para calificar, los solicitantes deben haber residido de manera continua en Estados Unidos desde una fecha específica determinada por el gobierno. Además, aquellos con antecedentes penales graves o con infracciones migratorias significativas, como entradas repetidas sin inspección, pueden ver negada su solicitud.
En tal sentido, debe quedar claro que el TPS no es un beneficio universal para todos los migrantes, sino que está limitado a aquellos que cumplen con requisitos estrictos de residencia y conducta. Este estatus, además, no conduce directamente a una residencia permanente (Green card), aunque algunos beneficiarios pueden buscar otros caminos migratorios legales durante su tiempo bajo TPS.
¿Cuáles son los costos de solicitar el TPS por primera vez?
Solicitar el TPS por primera vez implica varios costos que dependen del país de origen del solicitante y de los beneficios adicionales que desee obtener. El proceso comienza con la presentación del Formulario I-821, el cual tiene una tarifa que oscila entre 50 y 135 dólares, dependiendo de si el solicitante es menor de edad o mayor.
Además, existe un cargo de 85 dólares por los servicios biométricos, que incluyen la toma de huellas digitales, fotografía y firma. Si el solicitante también desea un permiso de trabajo, el costo adicional del Formulario I-765 es de 410 dólares.
En total, el costo por una solicitud inicial de TPS puede llegar a los 545 dólares, aunque aquellos que no puedan cubrir la tarifa completa tienen la opción de solicitar una exención de tarifas, especialmente si están enfrentando dificultades económicas. Sin embargo, esta solicitud adicional requiere una revisión más detallada por parte del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS).
¿Qué beneficios obtengo si me aprueban el TPS?
Uno de los beneficios más valiosos que otorga el TPS es la protección contra la deportación. Mientras el beneficiario mantenga su estatus activo, no puede ser devuelto a su país de origen, lo que otorga una gran sensación de seguridad a los migrantes que de otra forma podrían enfrentar la expulsión. Además, los beneficiarios del TPS obtienen un permiso de trabajo que les permite laborar legalmente en Estados Unidos durante el tiempo que dure la designación de su país.
Otro beneficio clave es la posibilidad de solicitar un permiso de viaje. Aunque el TPS no permite que el beneficiario ajuste su estatus a residente permanente directamente, sí les ofrece la oportunidad de viajar fuera de EEUU y regresar sin perder el estatus. Esto es especialmente útil para aquellos que necesitan visitar a familiares o resolver asuntos personales en el extranjero. Sin embargo, es importante destacar que este permiso debe ser solicitado y aprobado por USCIS antes de salir del país.
¿Cuánto tarda el TPS en ser aprobado?
El tiempo de procesamiento de una solicitud de TPS puede variar considerablemente dependiendo del volumen de solicitudes y la situación particular del solicitante. En general, el proceso puede tardar entre 6 y 12 meses.
Durante este periodo, es posible que los solicitantes reciban una notificación de recibo de USCIS que confirma que su solicitud está en curso. Además, muchos migrantes optan por solicitar un permiso de trabajo provisional mientras su caso está pendiente de resolución, lo que les permite trabajar legalmente durante el tiempo de espera.
¿Cuántos años puedo estar en EEUU bajo el TPS?
El TPS es, por definición, un estatus temporal. Cada designación tiene una duración inicial que varía entre 6 y 18 meses, dependiendo de la situación en el país de origen. No obstante, el gobierno de EEUU tiene la potestad de extender este estatus si considera que las condiciones que lo justificaron inicialmente no han mejorado.
En la práctica, algunos migrantes han vivido bajo TPS en Estados Unidos durante más de 20 años gracias a extensiones sucesivas. Esto ha sido particularmente común para aquellos provenientes de países como El Salvador y Haití, donde las crisis humanitarias han persistido a lo largo del tiempo.
¿El TPS se vence?
Sí, el TPS es un estatus que se vence. Cuando las condiciones en el país de origen mejoran, el gobierno de EEUU puede decidir terminar la designación para ese país. Esto significa que los beneficiarios del TPS de dicho país perderán su estatus y quedarán sujetos a las leyes migratorias generales, lo que puede llevar a la deportación si no tienen otro estatus legal.
Cuando el gobierno decide poner fin a una designación de TPS, suele otorgar un periodo de gracia de varios meses para que los beneficiarios puedan hacer los arreglos necesarios, como solicitar otros beneficios migratorios o prepararse para regresar a su país de origen. Sin embargo, esto genera una gran incertidumbre para miles de personas que han construido sus vidas en Estados Unidos bajo la protección del TPS.
