El Gobierno de Donald J. Trump solicitó al Congreso recursos de emergencia para renovar el control aéreo de Estados Unidos tras la avería que paralizó los despegues durante casi cinco horas el viernes 13 de noviembre. La administración defendió la petición por la necesidad de sustituir equipos que afectaron las comunicaciones de la red nacional.
Durante una comparecencia en la Casa Blanca, el secretario de Transporte, Sean Duffy, estimó en unos 50.000 millones de dólares el costo de la transformación. Según su explicación, el fallo evidenció la urgencia de financiar una renovación integral de la infraestructura que utiliza la Administración Federal de Aviación (FAA).
La solicitud llega después de otras gestiones presupuestarias. Antes de la interrupción, el Ejecutivo había pedido 30.000 millones de dólares adicionales para modernizar el sistema. Por su parte, el Congreso ya autorizó 12.500 millones destinados a comprar radares y mejorar los equipos de las torres de control.
Una avería en la red analógica frenó los despegues
Duffy atribuyó la emergencia a una sobrecarga de varios componentes de la red analógica. Los dispositivos comenzaron a enviar información contradictoria y comprometieron las comunicaciones de todos los centros encargados de supervisar las aeronaves durante sus trayectos.
Ante ese problema, la FAA impidió la salida de los aviones que aguardaban permiso para despegar. La orden buscaba preservar la seguridad mientras los centros de control afrontaban la interrupción de sus comunicaciones.
El titular de Transporte señaló que una parte de la infraestructura aún funciona con líneas de cobre instaladas en la década de 1980. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, descartó que un ataque hubiera causado la avería.
La autorización para volar no resolvió todos los retrasos
La FAA retiró la restricción a las 8:15 p. m. del viernes, hora de Miami. Sin embargo, miles de vuelos ya acumulaban demoras o habían sido cancelados. El levantamiento de la orden permitió reanudar los despegues, pero las aerolíneas todavía debían reorganizar sus operaciones.
Uno de los obstáculos era la ubicación de los recursos necesarios para cada salida. Numerosos aviones y tripulaciones habían quedado en aeropuertos diferentes de aquellos donde debían comenzar sus siguientes rutas, lo que dificultó recuperar la programación.
Para quienes seguían esperando en las terminales, la posibilidad de viajar esa noche dependía de que la compañía consiguiera reunir una aeronave y su personal. Duffy indicó que intentarían operar la mayor cantidad posible de vuelos antes de terminar la jornada.
Los servicios que las aerolíneas no lograran cubrir tendrían que aplazarse hasta la mañana del sábado, explicó el funcionario. Así, algunos pasajeros debieron prolongar la espera pese a que la suspensión nacional ya había terminado.
