El zoológico de Almaty, en Kazajistán, celebró el cumpleaños número 40 de un cocodrilo cubano que lleva más de dos décadas viviendo en esa institución y cuyo nombre coincide con el del fallecido dictador cubano Fidel Castro.
“Hoy el zoológico de Almaty celebra un acontecimiento especial, el cocodrilo cubano ‘Fidel’ celebra su 40 cumpleaños”, informó la alcaldía de la antigua capital kazaja al anunciar la celebración, donde el “platillo principal” fue una peculiar tarta elaborada con carne de res, uno de sus alimentos favoritos.
El ejemplar de Crocodylus rhombifer nació en 1986 y llegó a Almaty en 2001 procedente del zoológico de Riga, capital de Letonia. Actualmente, es considerado el residente de mayor edad del parque zoológico kazajo.
Pese a sus cuatro décadas de vida, las autoridades aseguran que Fidel permanece activo y presenta un buen estado de salud. Veterinarios y trabajadores del zoológico mantienen una vigilancia constante sobre el reptil para controlar su alimentación y condición física.
Fidel come solamente una vez por semana
El cocodrilo recibe alimentos una vez a la semana debido a la lenta digestión característica de estos reptiles. Su comida suele ofrecerse por la tarde y el momento de alimentación se ha convertido en uno de los atractivos para los visitantes del zoológico.
En estado silvestre, los ejemplares jóvenes consumen principalmente invertebrados y peces pequeños, mientras los adultos cazan peces, tortugas y mamíferos de reducido tamaño. También pueden impulsarse fuera del agua para capturar aves o pequeños mamíferos situados sobre ramas cercanas.
Una especie que solamente vive de forma natural en Cuba
El cocodrilo cubano posee una de las distribuciones geográficas más reducidas entre todos los cocodrilos del planeta. Actualmente, sus poblaciones silvestres se concentran exclusivamente en Cuba, principalmente en la Ciénaga de Zapata, al sur de Matanzas, y en la Ciénaga de Lanier, en la Isla de la Juventud.
Su área natural ocupa menos de 500 kilómetros cuadrados. Históricamente, la especie también estuvo presente en territorios que actualmente corresponden a Bahamas y las Islas Caimán, pero desapareció de esas zonas. Por ello, Cuba constituye hoy el único país del mundo donde existen poblaciones naturales de Crocodylus rhombifer.
Estos reptiles prefieren pantanos y marismas de agua dulce y, a diferencia de otras especies de cocodrilos, rara vez se aventuran en aguas saladas. Los adultos normalmente alcanzan hasta 3,5 metros de longitud y los machos suelen superar en tamaño a las hembras.
Fidel todavía podría vivir varias décadas
Cumplir 40 años tampoco convierte necesariamente a Fidel en un ejemplar extremadamente anciano. El Smithsonian National Zoo estima que un cocodrilo cubano puede alcanzar una esperanza de vida de entre 50 y 75 años.
La especie destaca además por su comportamiento activo en tierra y por unas extremidades relativamente fuertes que le permiten desplazarse con mayor agilidad que otros cocodrilos.
