La profesora y activista cubana Omara Isabel Ruiz Urquiola denunció públicamente que la Universidad Internacional de Florida (FIU), en Miami, le notificó la cancelación de una beca financiada por la Fundación Mellon, que había obtenido en 2023 para continuar sus investigaciones académicas.
La decisión, según su testimonio, llega después de tres años de enfrentamientos con la dirección del Instituto de Investigaciones Cubanas (CRI), responsable de administrar el programa.
En una extensa publicación en Facebook, Ruiz Urquiola llamó “mafia” al CRI y acusó a funcionarios de presuntas irregularidades en la gestión de las becas y cuestionó la falta de respuestas a sus reclamaciones. Sin embargo, no se dispone de la notificación institucional de cancelación ni de una respuesta actualizada de FIU que permita establecer las razones oficiales de la decisión.
Una beca concedida en 2023 que nunca pudo comenzar
El conflicto se remonta a mayo de 2023, cuando la académica fue seleccionada para el Programa de Becas para Estudiosos Cubanos Amenazados en las Humanidades, una iniciativa destinada a investigadores, artistas, escritores y periodistas que enfrentaban persecución por su trabajo en Cuba.
Según la presentación oficial del programa publicada por FIU, la Fundación Mellon aportó 750.000 dólares para financiar la estancia temporal de 12 académicos durante un período de tres años, iniciado en el otoño de 2023. Las ayudas contemplaban gastos de traslado, manutención y apoyo académico durante un máximo de un semestre por beneficiario.
Ruiz Urquiola había sido seleccionada para desarrollar una investigación sobre libertad académica y derechos culturales en Cuba. Sin embargo, su incorporación quedó obstaculizada por problemas relacionados con la obtención del visado J-1, necesario para participar en el programa de intercambio.
En una entrevista publicada en noviembre de 2024, la profesora responsabilizó al CRI de errores administrativos y denunció que el vencimiento de la documentación expedida por la universidad había perjudicado su solicitud migratoria.
Ahora sostiene que recibió una notificación oficial de cancelación hace casi un semestre, aunque no precisó públicamente la fecha exacta del documento. También afirmó que el tiempo previsto para desarrollar el programa terminó sin que pudiera disfrutar de la beca que le había sido concedida.
Omara Ruiz Urquiola acusa de irregularidades a directivos de FIU
La académica dirigió sus críticas al antiguo director del CRI, Jorge Duany, y al actual responsable interino, Sebastián Arcos. Según su relato, durante el proceso se modificaron convocatorias, se ocultó la composición de tribunales evaluadores y se concedieron plazas mediante procedimientos que considera cuestionables.
La propia universidad confirmó la jubilación de Jorge Duany en septiembre de 2024 y el nombramiento de Sebastián Arcos como director interino del instituto.
Duany había rechazado anteriormente las acusaciones formuladas por Ruiz Urquiola. En declaraciones concedidas a medios independientes, defendió las gestiones realizadas por el instituto y sostuvo que la universidad había expedido varias versiones de la documentación necesaria para solicitar el visado. También argumentó que FIU no podía resolver por sí misma la situación migratoria de la beneficiaria.
En su nueva denuncia, Ruiz Urquiola aseguró que solicitó formalmente, el 10 de diciembre de 2025, una investigación sobre el funcionamiento del programa Mellon y el tratamiento dispensado a su caso. Según explicó, tampoco obtuvo la respuesta institucional que esperaba.
La activista mencionó además a Jeanette Núñez, presidenta de FIU desde 2025, a quien vinculó con sus reclamaciones de mediación institucional. Núñez fue anteriormente vicegobernadora de Florida.
De la expulsión universitaria en Cuba a una nueva disputa académica en Miami
La trayectoria de Ruiz Urquiola está marcada por sus enfrentamientos con instituciones académicas cubanas. En julio de 2019 fue despedida del Instituto Superior de Diseño (ISDi), adscrito a la Universidad de La Habana, en una decisión que denunció como represalia política.
En aquel momento, la profesora cuestionó públicamente las justificaciones administrativas de su despido y acusó a las autoridades de haber tergiversado su trayectoria profesional para apartarla de la docencia.
La controversia provocó entonces un debate sobre la libertad académica en Cuba. Posteriormente, las declaraciones de una viceministra de Educación Superior intensificaron los cuestionamientos sobre los criterios ideológicos impuestos al profesorado universitario.
En su publicación más reciente, la investigadora advirtió a sus antiguos colegas sobre la necesidad de defender la autonomía universitaria y evitar que una eventual transición política en Cuba reproduzca prácticas institucionales contrarias a la libertad de pensamiento.
También expresó su determinación de regresar a la Isla, de donde asegura haber sido desterrada mediante impedimentos administrativos que le han imposibilitado abordar vuelos con destino a su país.
Por el momento, el alcance de la decisión de FIU debe distinguirse de una expulsión universitaria. La información disponible apunta a la cancelación de una beca que, de acuerdo con los antecedentes conocidos, Ruiz Urquiola no llegó a comenzar. Para esclarecer definitivamente el caso resulta necesario conocer la comunicación oficial, sus fundamentos administrativos y la posición actual de la institución sobre las reclamaciones de la académica.
