La aerolínea Iberia podría cancelar sus vuelos entre Madrid y La Habana o bien, en una decisión menos drástica, disminuir sus frecuencias para favorecer otras rutas que son más rentables.
De acuerdo con una entrevista a Reportur de Beatriz Guillén, directora de Ventas Globales de la compañía, el itinerario entre España y Cuba tiene una baja demanda, algo que contrasta con las rutas de Iberia a Estados Unidos y Puerto Rico, que presentan una ocupación superior al 85%.
Guillén indicó que, aunque la ruta a La Habana mantiene “buenos niveles de ocupación”, la aerolínea enfrenta una escasez de aviones y está priorizando mercados más rentables. “Estamos en uno de esos ciclos en los que la demanda no es tan fuerte como en otros destinos”, declaró.
La compañía ha puesto su atención en fortalecer rutas con mayor flujo de pasajeros. Nueva York, Miami y Los Ángeles registraron una ocupación superior al 85% en 2024, lo que ha impulsado la decisión de consolidar estos mercados en lugar de expandir operaciones en Cuba.
Puerto Rico ha demostrado ser un destino sólido para Iberia, con vuelos diarios y una alta ocupación. Adicionalmente, la aerolínea planea incrementar frecuencias en la ruta Madrid-Boston y operar este trayecto con el Airbus A321-XLR durante todo el año.
Las cifras de 2024 reflejan un crecimiento significativo de Iberia en América Latina, con un aumento del 16% en su capacidad y un récord de 30.732.745 pasajeros transportados. En total, la aerolínea ofreció 5.300.000 asientos en 320 vuelos semanales entre Europa y 18 destinos en la región, con Ciudad de México, Bogotá y Buenos Aires como principales mercados.
La posible cancelación de los vuelos de Iberia a La Habana afectaría a la comunidad cubana en el extranjero, que utiliza esta ruta para viajes personales y familiares. También impactaría en los planes de miles de cubanos que planean obtener la nacionalidad española para emigrar de la Isla hacia la tierra de sus ancestros.
Si Iberia decide suspender esta ruta, los pasajeros deberán optar por aerolíneas alternativas, como Air Europa o conexiones a través de EEUU o México. Esto podría incrementar los costos y tiempos de viaje para quienes buscan llegar a Cuba desde Europa.
El turismo en Cuba ha experimentado una notable disminución en los últimos años. Según datos de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), en 2024 la isla recibió 2.2 millones de visitantes internacionales, lo que representa una caída del 9.6% en comparación con 2023 y la cifra más baja en 17 años, excluyendo el periodo de pandemia.
Esta reducción se atribuye a varios factores, entre ellos la crisis económica y energética que atraviesa el país, así como las sanciones impuestas por EEUU. Una de las restricciones más significativas es la inclusión de Cuba en la lista de Estados Patrocinadores del Terrorismo (SST, por sus siglas en inglés).
Al estar en dicho listado hay implicaciones directas para los viajeros internacionales. Por ejemplo, los ciudadanos de países que forman parte del Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program) que hayan visitado Cuba después del 12 de enero de 2021 no son elegibles para viajar a EEUU bajo este programa y deben solicitar una visa regular.
