Roger Duarte, empresario de Miami y yerno de Felipe Valls Jr., propietario del emblemático restaurante Versailles, murió este miércoles 19 de agosto en el accidente de un helicóptero turístico en el norte de Kenia, donde también falleció el alto ejecutivo de Telemundo, José Alberto Suárez, informó este canal estadounidense.
El Departamento de Estado confirmó que cinco ciudadanos estadounidenses y el piloto perdieron la vida en el siniestro, que ocurrió a las 9:13 a.m. (hora local) de este martes. Las víctimas se encontraban a bordo de un Eurocopter EC130 B4 que volaba desde la Reserva de Loisaba hacia la zona de Ewaso Nyiro, en el condado de Samburu.
La aeronave cayó en un área escarpada próxima a las estribaciones del monte Ololokwe, uno de los destinos turísticos de esa región africana. La Autoridad de Aviación Civil de Kenia informó que abrió una investigación para determinar las causas del accidente.
El helicóptero era operado por Lady Lori Helicopters y realizaba un vuelo chárter con huéspedes de la compañía de viajes de lujo &Beyond. Los equipos de emergencia tuvieron dificultades para llegar al lugar debido a las condiciones del terreno.
🇺🇸🇰🇪 Four Americans are among seven people killed in a helicopter crash in Kenya.
It went down near Mount Ololokwe in northern Kenya this morning with six passengers and a pilot onboard.
Getting to the crash site wasn’t easy either. Rescue teams had to deal with rough terrain…
— Mario Nawfal (@MarioNawfal) August 19, 2026
Roger Duarte estaba casado con Nicole Valls
Duarte mantenía estrechos vínculos con una de las familias empresariales cubanas más reconocidas de Miami. Estaba casado con Nicole Valls Duarte, hija de Felipe Valls Jr., actual propietario de Versailles, y nieta del fallecido Felipe A. Valls Sr., fundador del restaurante de la Calle Ocho en 1971.
Nicole Valls ocupa responsabilidades ejecutivas dentro del negocio familiar y la pareja tenía dos hijos pequeños. El segundo nació en 2024. La muerte de Duarte deja así de luto a una familia estrechamente vinculada durante décadas a la comunidad cubana de Miami, donde Versailles se ha convertido no solo en un restaurante, sino también en un conocido punto de reunión social y político del exilio.
Duarte desarrolló, por su parte, su propia carrera empresarial. Fundó George Stone Crab después de abandonar el sector de la banca de inversión y convirtió el negocio de venta y distribución de cangrejo de piedra en una operación con alcance nacional.
También fue cofundador de My Ceviche y posteriormente se desempeñó como ejecutivo en el sector de la hospitalidad. Forbes lo incluyó en 2016 en su lista 30 Under 30 de la categoría Food & Wine.
Tras confirmarse la tragedia, las familias Duarte y Valls manifestaron estar devastadas por la muerte de Roger y del resto de las personas que viajaban en la aeronave. En su pronunciamiento incluyeron entre las víctimas a José Suárez, Adam Hlavaty, Henry Parra, Michele Sensi-Contugi y Stephany Hollihan, además del piloto Josh Outram, y solicitaron privacidad mientras atraviesan el duelo.
Directivo de Telemundo también murió en el accidente
José Alberto Suárez, de 55 años, era presidente y gerente general de varias estaciones de Telemundo en Florida, incluidas las de Orlando, Tampa y Fort Myers-Naples. Había acumulado una extensa carrera dentro de NBCUniversal y anteriormente trabajó durante varios años en NBC Miami como director de servicios creativos y programación.
La dirección de NBCUniversal y Telemundo lamentó su fallecimiento y destacó su relación con los equipos que dirigía y las comunidades atendidas por las estaciones. Suárez había ocupado diferentes funciones relacionadas con producción, programación y administración televisiva antes de asumir responsabilidades de dirección en varios mercados floridanos.
La tragedia tuvo además otra víctima de alto perfil. Michele Sensi-Contugi, director del Centro Nacional de Inteligencia de Ecuador, falleció junto con su esposa, Stephany Hollihan Vásconez, quien tenía ciudadanía estadounidense y ecuatoriana. El Gobierno de Ecuador confirmó la muerte del funcionario y señaló que ambos se encontraban en Kenia como turistas.
