Una investigación policial desarrollada durante siete días en el condado de Polk, en Florida, terminó este viernes 30 de octubre con 281 personas arrestadas, entre ellas inmigrantes cubanos sin estatus legal. El operativo, dirigido contra presuntos depredadores y actividades vinculadas con la trata de personas, permitió presentar 488 nuevas acusaciones penales, de las cuales 198 corresponden a delitos graves.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, y el sheriff Grady Judd presentaron los resultados de la operación “Polk Around and Find Out II”. Entre los detenidos figuran 32 extranjeros en situación migratoria irregular, procedentes de nueve países, incluidos Cuba, Venezuela, México y Haití. De ese grupo, 16 quedaron bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Las autoridades no precisaron cuántos son cubanos.
Cubanos entre los inmigrantes detenidos en Florida
La participación de las autoridades migratorias federales añade posibles consecuencias migratorias a los procesos penales. La entrega de detenidos a ICE no supone, por sí misma, que todos tengan una orden definitiva de deportación.
Las investigaciones se realizaron de forma paralela. Una estuvo enfocada en identificar adultos que intentaban concertar encuentros sexuales con menores de edad. Esta intervención produjo 32 detenciones, según el balance de la Fiscalía General.
La segunda operación dejó otros 249 arrestados por hechos relacionados con la prostitución y la explotación sexual. Entre ellos aparecen 117 presuntos compradores de servicios sexuales y 122 personas acusadas de ejercer la prostitución.
Los investigadores también identificaron a 11 posibles víctimas de trata, a quienes ofrecieron asistencia mediante organizaciones especializadas.
Empleados de Disney y un policía entre los arrestados
La lista de sospechosos incluye a 13 trabajadores de Disney y cuatro de Universal Studios. También aparece un agente del sheriff de Orange, un entrenador de fútbol infantil y un militar de la Armada estadounidense en servicio activo.
Solamente 40 detenidos residían en Polk. Los demás llegaron desde otros territorios de Florida, 20 estados del país y 18 naciones extranjeras.
Los antecedentes policiales de los implicados sumaban 798 acusaciones anteriores, incluidas 358 por delitos graves. Nueve permanecían bajo libertad condicional y otros nueve ya habían sido capturados durante investigaciones similares.
Durante las detenciones, los agentes incautaron 24 armas de fuego. Además, presentaron cargos por posesión de sustancias ilícitas contra 32 personas, relacionados con drogas como cocaína, fentanilo y metanfetamina.
Florida endurece la persecución de delitos sexuales contra menores
Uthmeier advirtió que los responsables de intentar abusar sexualmente de menores enfrentarán las sanciones previstas por la legislación estatal. Judd, por su parte, pidió a las familias supervisar las comunicaciones digitales de sus hijos.
La legislación de Florida contempla penas de hasta 15 años de prisión para quienes viajen con la intención de mantener encuentros sexuales ilegales con menores.
Esta fue la segunda intervención bajo el mismo nombre. La primera, anunciada en mayo, terminó con 266 arrestos. Las nuevas detenciones forman parte de las investigaciones estatales contra la explotación sexual y los delitos cometidos mediante contactos por Internet.
