Un cubano de 65 años, identificado como Gustavo Rivero Napoles, falleció el domingo 25 de octubre en un hospital de California, después de permanecer cerca de cinco meses detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). El hombre padecía cáncer hepático terminal y fue apartado de la custodia migratoria mediante una liberación administrativa apenas dos días antes de morir, cuando, según sus familiares, ya se encontraba inconsciente.
Una investigación del Miami Herald, publicada el 30 de octubre, recoge denuncias de sus allegados sobre la atención sanitaria que recibió durante su encarcelamiento. La familia sostiene que las autoridades ignoraron sus reiteradas peticiones de asistencia médica y retrasaron la comunicación sobre su estado de salud.
Rivero Napoles había llegado a Estados Unidos desde Cuba durante su infancia y residió durante décadas en Hialeah, Florida. Contaba con residencia permanente y utilizaba una silla de ruedas debido a las complicaciones provocadas por el cáncer de hígado en etapa cuatro.
ICE detuvo al cubano pese a una decisión judicial humanitaria
Su hermana Carolina Rivero explicó en Facebook que Gustavo permanecía encarcelado tras incumplir las condiciones de su libertad condicional. En junio, un juez autorizó su excarcelación por razones humanitarias para que pudiera permanecer junto a sus seres queridos durante la etapa final de su enfermedad.
Sin embargo, agentes migratorios asumieron su custodia antes de que recuperara la libertad. Primero estuvo recluido en Florida y después fue enviado al centro de detención de California City, donde sus condiciones físicas empeoraron.
Desde ese establecimiento llamaba a sus familiares para solicitar ayuda. Según el testimonio de Carolina, sufría dolores intensos y denunciaba dificultades para acceder a los medicamentos que necesitaba. Sus allegados comenzaron entonces a exigir su salida del recinto.
El 20 de octubre ingresó en un hospital californiano. Tres días después pasó a cuidados intensivos y ICE tramitó su liberación. En el documento correspondiente, un funcionario dejó constancia de que el paciente se negaba a firmar, pese a que sus familiares aseguran que carecía de capacidad para hacerlo.
Familiares cuestionan la actuación de ICE antes del fallecimiento
Los parientes del cubano denunciaron dificultades para localizarlo y conocer su situación clínica. Cuando consiguieron llegar al hospital, encontraron al paciente en condiciones críticas. Su hermana Catalina viajó desde Miami para acompañarlo durante sus últimas horas.
“Simplemente lo desecharon. Solo esperaron a que muriera”, declaró Carolina Rivero, quien responsabilizó a las autoridades migratorias y al personal del centro de detención por el presunto abandono médico.
La familia también relató que, después del fallecimiento, recibió una llamada de ICE relacionada con una cita migratoria programada para noviembre.
Cambios en el registro de muertes bajo custodia migratoria
En junio de 2026, ICE modificó las disposiciones que exigían reportar e investigar fallecimientos ocurridos durante los 30 días posteriores a la liberación de un detenido.
La anterior normativa buscaba impedir que personas gravemente enfermas fueran excluidas de los registros oficiales mediante excarcelaciones próximas a su muerte.
El año fiscal 2026 terminó con 37 fallecimientos bajo custodia de ICE, la cifra más elevada desde la creación de la agencia en 2003. La familia de Rivero Napoles exige responsabilidades por el trato recibido.
