El lanzamiento de la misión Artemis II de la NASA está programado para este miércoles 1 de abril, a las 6:24 p.m. en Florida, hora del Este de Estados Unidos. En ese momento, se abrirá una ventana de despegue por dos horas para el inicio de un viaje que no se ha hecho en más de 50 años al espacio profundo.
Para países hispanohablantes, eso equivale a las 4:24 p.m. en México, 5:24 p.m. en Colombia, 7:24 p.m. en Argentina y 12:24 a.m. del jueves 2 de abril en la España peninsular.
La ventana de despegue tendrá una duración de dos horas y la agencia mantiene el cronograma sujeto a condiciones meteorológicas favorables. Para quienes quieran seguir el evento en vivo, la cobertura oficial estará disponible de forma gratuita en NASA+, así como en el canal de YouTube de la agencia.
La programación especial del lanzamiento comenzó horas antes del despegue y se extenderá durante las maniobras iniciales del vuelo. NASA también informó que ofrecerá actualizaciones continuas en sus plataformas digitales.
La misión despegará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y marcará un momento histórico para la exploración espacial: será el primer vuelo tripulado de la NASA hacia las cercanías de la Luna en más de 50 años.
Artemis II no incluye un alunizaje. Su objetivo es rodear el satélite natural y regresar a la Tierra en un viaje de aproximadamente 10 días, mientras la agencia prueba con astronautas a bordo sistemas esenciales de la nave Orion y del cohete SLS.
La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. Los cuatro serán los primeros seres humanos en viajar alrededor de la Luna desde el fin del programa Apolo, una misión que la NASA presenta como paso decisivo para futuras expediciones más ambiciosas dentro del programa Artemis.
La nueva misión servirá para validar por primera vez con seres humanos a bordo el sistema de soporte vital de Orion, además de otras operaciones críticas necesarias para misiones de espacio profundo.
La NASA busca comprobar que la cápsula puede mantener a la tripulación segura en un trayecto largo fuera de la órbita terrestre, una condición indispensable antes de intentar nuevos pasos hacia la superficie lunar.
En esta etapa, la NASA busca comprobar en un entorno real que los sistemas y protocolos previstos funcionen de forma segura y eficaz de cara a futuras misiones, incluidas aquellas que contemplan llevar astronautas a la superficie de la Luna.
La agencia considera Artemis II una prueba clave para consolidar vuelos tripulados más allá de la órbita terrestre y preparar el camino hacia una eventual llegada a Marte.
La NASA explicó que Artemis II recorrerá una trayectoria de retorno libre, una ruta calculada para usar la gravedad de la Luna como impulso natural de regreso hacia la Tierra, sin necesidad de que la nave entre en órbita lunar.
El momento más importante de la misión ocurrirá durante el paso por la cara oculta del satélite. De acuerdo con la agencia, Artemis II podría situar a su tripulación a una distancia récord de la Tierra, incluso superior a la alcanzada por los astronautas del Apolo 13.
