El huracán Helene no solo dejó destrucción en Florida, también generó una nueva amenaza: incendios en vehículos eléctricos sumergidos en las inundaciones. Por ejemplo, las autoridades del condado de Pinellas, ubicado en costa oeste junto a la bahía de Tampa, han advertido sobre los peligros que representan las baterías de litio al entrar en contacto con agua salada, destacando el riesgo de explosiones y la emisión de gases tóxicos.
El periodista Yuniesky Ramírez, presentador del Noticiero Telemundo 51, mostró un video en sus redes sociales donde se aprecia como un Tesla se enciende en llamas mientras está estacionado en el garaje de una vivienda que ha sido alcanzada por la elevación del agua de mar que provocó el huracán. El incendio es un peligro, pues puede extenderse a toda la vivienda.
Helene, que tocó tierra como un huracán de categoría 4, ha dejado a su paso un saldo devastador. En el condado de Pinellas, nueve de las once víctimas mortales fueron personas mayores que no lograron evacuar. Las autoridades locales ahora piden a los residentes que reporten cualquier automóvil eléctrico sumergido para evitar más incendios, que podrían ocurrir incluso días después de la inundación.
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¿Por qué se incendian los autos eléctricos?
Los incendios en autos eléctricos son causados principalmente por fallos en las baterías de iones de litio. Estas baterías pueden generar cortocircuitos si se dañan o entran en contacto con agua salada, lo que provoca una “fuga térmica”, un proceso en el que las celdas se sobrecalientan y generan incendios. Además, la sobrecarga de las baterías o los daños físicos pueden aumentar los riesgos de incendios en estos vehículos.
¿Cubre el seguro los incendios de autos eléctricos?
En Estados Unidos, los incendios en autos eléctricos causados por eventos naturales, como inundaciones, suelen estar cubiertos por las pólizas de seguro integral (comprehensive insurance). Estas pólizas protegen contra daños ajenos a accidentes, incluyendo incendios y explosiones derivadas de fallos en las baterías. En cuanto a los daños a viviendas causados por incendios de autos, los seguros de hogar también pueden cubrir las afectaciones, siempre y cuando el incendio haya causado daños a la estructura o bienes personales dentro de la casa.
Es fundamental que los propietarios de carros eléctricos revisen los detalles de sus pólizas, ya que algunas pueden incluir exclusiones para ciertos riesgos asociados con las baterías de litio. Además, se recomienda informar rápidamente a las aseguradoras tras cualquier incidente para asegurar el cumplimiento de los procedimientos.
¿Es más caro el seguro de un auto eléctrico que uno de combustión interna?
Los seguros de autos eléctricos suelen ser más caros que los de vehículos convencionales debido a varios factores. Primero, las reparaciones de autos eléctricos tienden a ser costosas, en particular por el alto precio de las baterías y la necesidad de talleres especializados. Además, los autos eléctricos suelen tener un valor de compra más alto por la tecnología incorporada, lo que incrementa las primas de seguro.
El impacto económico del huracán Helene
El huracán Helene ha dejado devastación en varias áreas de Estados Unidos, con estimaciones iniciales de daños que oscilan entre los $15 y $26 mil millones de dólares. La tormenta, que se intensificó drásticamente en el suroeste del Golfo de México antes de impactar por la zona de Big Bend en Florida, también causó estragos en Georgia, Tennessee y las Carolinas.
El impacto en las infraestructuras ha sido masivo, con casas destruidas, puentes colapsados y carreteras intransitables. Equipos de rescate continúan trabajando incansablemente para salvar vidas y restaurar los servicios básicos. Las autoridades advierten que los esfuerzos de recuperación tomarán tiempo, pero la prioridad sigue siendo proteger a las personas en las zonas más afectadas. Hasta el momento se contabilizan 100 muertos.
