El frente frío que por estos días avanzó sobre Florida ha provocado un marcado descenso de las temperaturas y ha reactivado un fenómeno ya conocido por los residentes del sur del estado: iguanas que pierden movilidad y caen de los árboles debido al frío.
Las temperaturas entre los 20 y 30 grados Fahrenheit son valores inusuales para una región de clima subtropical. Estas condiciones extremas no solo afectan a las personas, sino también a la fauna local, en particular a especies como la iguana verde, altamente sensible a los descensos bruscos de temperatura.
Al tratarse de reptiles ectotermos, las iguanas dependen del calor ambiental para mantener su actividad. Cuando las temperaturas bajan de forma repentina, su metabolismo se ralentiza de manera drástica: disminuye la frecuencia cardíaca, se reduce la circulación y se pierde la coordinación muscular.
Este estado, conocido como aturdimiento por frío, les impide sujetarse con firmeza a las ramas donde suelen descansar, provocando caídas desde alturas considerables. Especialistas aclaran que, aunque el aspecto de estos animales puede resultar alarmante, en la mayoría de los casos no están muertos.
Por lo general, permanecen inmóviles durante horas hasta que el ambiente se calienta nuevamente y su organismo recupera la función normal. Sin embargo, episodios de frío prolongado pueden resultar letales para ejemplares jóvenes o debilitados.
Ante la presencia de iguanas rígidas en patios, aceras o parques, las autoridades recomiendan no tocarlas ni intentar resguardarlas. Al recuperar el calor corporal, pueden reaccionar de forma defensiva y causar lesiones. También se aconseja mantener a las mascotas alejadas y evitar introducir a los animales en viviendas o vehículos.
Aunque las iguanas verdes están clasificadas en Florida como especie invasora y no cuentan con protección legal, su captura o tenencia sin autorización no está permitida. La recomendación oficial es dejar que el fenómeno siga su curso natural.
Introducidas en el estado desde la década de 1960, las iguanas encontraron en Florida un entorno favorable para su expansión. Sin embargo, cada frente frío intenso pone en evidencia los límites de su adaptación a climas más fríos. Cada invierno, las imágenes de estos reptiles cayendo de los árboles vuelven a circular en redes sociales, recordando que incluso en el sur de Florida, el invierno puede alterar de forma notable el equilibrio del ecosistema.
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