Banco Central de Cuba autoriza a compañía canadiense a operar como entidad bancaria

NOVABANK S.A. tendrá su sede en La Habana y podrá operar indefinidamente. (Captura de pantalla © Luisito Comunica – YouTube)

El Banco Central de Cuba autorizó la constitución y operación de NOVABANK S.A., una nueva entidad financiera con capital totalmente extranjero, promovida por las compañías canadienses Groupe Novinvest Inc. y Les Fonds Génération Nova Inc. La resolución fue publicada en la Gaceta Oficial No. 18 Extraordinaria del 15 de mayo de 2025 y marca un precedente en el sistema bancario cubano, al permitir por primera vez la operación plena de un banco extranjero en el país.

La aprobación se realizó mediante el Acuerdo 10094 del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros, fechado el 8 de marzo de 2025, y fue ratificada con la firma de la ministra presidenta del Banco Central, Juana Lilia Delgado Portal, el 27 de marzo. NOVABANK S.A. tendrá su sede en La Habana y podrá operar indefinidamente.

Prestar dinero a Mipymes privadas

La licencia otorgada permite al banco prestar servicios a bancos nacionales, empresas mixtas, compañías extranjeras, cooperativas, mipymes, entidades estatales, embajadas y organismos internacionales. Entre las actividades autorizadas se incluyen la apertura de cuentas, gestión de depósitos, otorgamiento de créditos, emisión de valores, servicios de pago y operaciones internacionales.

También podrá realizar transacciones en moneda libremente convertible, emitir tarjetas bancarias, administrar fondos, actuar como agente financiero, brindar asesoría económica, operar con fideicomisos y establecer relaciones de corresponsalía con bancos extranjeros. La licencia incluye funciones de ingeniería financiera, servicios digitales y comercio electrónico.

Este nivel de alcance posiciona a NOVABANK como una institución de banca corporativa integral, con capacidad para manejar operaciones complejas dentro y fuera del país. El banco deberá adecuar su documentación legal en un plazo de 30 días hábiles y será inscrito automáticamente en el Registro de Instituciones Financieras y Entidades No Financieras.

Groupe Novinvest Inc. y Les Fonds Génération Nova Inc., las entidades promotoras, tienen sede en Quebec, Canadá, y están encabezadas por Nancy Lussier, quien figura como directora en ambas. Estas compañías son privadas y no cotizan en bolsa, lo que dificulta conocer con exactitud el origen del capital invertido, aunque todo indica que proviene de fondos privados canadienses.

La entrada de NOVABANK ocurre en un contexto de severa crisis económica en Cuba, con escasez de divisas y una banca estatal debilitada. Analistas interpretan esta autorización como un intento del régimen de atraer inversión extranjera para oxigenar el sistema financiero sin ceder el control político.

Otros bancos extranjeros operan en Cuba, pero no al nivel de NOVABANK S.A

La presencia de entidades bancarias extranjeras en Cuba, principalmente a través de oficinas de representación, no es nueva. Hay ejemplos como el Banco Nacional de Canadá, Banco Sabadell,  Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA), Fransabank (Líbano), Havin Bank Ltd. (Reino Unido), Republic Bank Ltd. (Trinidad y Tobago) y Société Générale (Francia), entre otros.

También está el banco estatal ruso Novikombank que inauguró una oficina de representación en La Habana en junio de 2024. Con ello se convirtió en el primer banco ruso en establecer una presencia oficial en Cuba.

Sin embargo, la reciente autorización de NOVABANK S.A. como banco de capital totalmente extranjero marca una excepción notable en el panorama bancario cubano. NOVABANK S.A. no está al mismo nivel que los otros bancos extranjeros que operan en Cuba, y representa una novedad sustancial en el sistema financiero cubano. La diferencia clave radica en el tipo de presencia y operaciones autorizadas.