Biden libera reservas de petróleo para bajar el precio de la gasolina

Promedio del consumo de barriles de petróleo por día en EEUU. (Foto: Statia)

El presidente de EEUU, Joe Biden, anunció en un discurso especial desde la Casa Blanca que ordenó la liberación de hasta 180 millones de barriles de petróleo de las reservas de emergencia de la nación, con el objetivo de bajar los precios de la gasolina.

La medida significa que un millón de barriles de petróleo se utilizarán cada día durante los próximos seis meses, lo cual significa la disposición más grande de la Reserva Estratégica de Petróleo de EEUU en los últimos 50 años.

“Este es un momento de consecuencias y peligros para el mundo y dolor en cada estación de gasolina para las familias estadounidenses”, señaló el mandatario en su discurso, donde prometió que al existir mayor disponibilidad de petróleo en EEUU, el precio bajará.

Los precios de la gasolina subieron casi un dólar por galón en las primeras semanas desde la invasión rusa a Ucrania y no han dejado de elevarse. En la actualidad (marzo de 2022) el costo promedio de un galón de gasolina (3.78 litros) es de 4.20 dólares. Aunque hay estados como California, donde el galón supera ampliamente los cinco dólares.

Analistas no creen que la medida incida en los precios de la gasolina

EEUU consume alrededor de 18 millones de barriles por día, por lo cual la liberación de un millón diario significa poco más del 5% del consumo nacional. Amparados en esa estadística, varios analistas creen que la medida de Biden tendrá poco efecto en el precio de la gasolina del consumidor final.

¿Qué es la Reserva Estratégica de Petróleo?

La Reserva Estratégica de Petróleo sirve para preservar el acceso al petróleo en caso de desastres naturales, problemas de seguridad nacional y otros eventos. Mantenidas por el Departamento de Energía, las reservas se almacenan en cavernas creadas en domos de sal a lo largo de las costas del golfo de Texas y Luisiana.

La reserva fue establecida por el Congreso en 1975 después de la crisis del petróleo de 1973, cuando las naciones exportadoras del conocido como oro negro, redujeron su producción y provocaron que los precios de la energía se dispararan.

Antes de Biden, la última gran liberación de la reserva de petróleo se produjo en 2011, cuando el presidente Barack Obama liberó 30 millones de barriles para contrarrestar las interrupciones en el suministro debido a los disturbios civiles en Libia.

En 2005, el presidente George W. Bush liberó 11 millones de barriles de petróleo de la reserva para contrarrestar las perturbaciones provocadas por el huracán Katrina, y su padre, el presidente George H. W. Bush, liberó 17 millones de barriles durante la Guerra del Golfo Pérsico.

En la actualidad, la reserva atesora aproximadamente 605 millones de barriles de petróleo. Los barriles liberados serán repuestos en un futuro próximo.