Biden nomina a Lloyd Austin: Primer afroamericano en presidir el Pentágono

El presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, nominó para el cargo de secretario de Defensa al general retirado Lloyd Austin, de 67 años. Cuando se confirme el nombramiento, Austin será el primer afroamericano en la historia en dirigir el Pentágono, uno de los ejércitos más poderosos del mundo.

Austin era el segundo candidato que se manejaba por los medios de prensa especializados para ocupar el cargo, pero le ganó la pulseada a la favorita Michele Flournoy, que también hubiera hecho historia como la primera mujer en servir como secretaria de Defensa de Estados Unidos.

Cuando Biden tome el mando de la nación el 20 de enero, deberá someter ante ambas cámaras del Congreso la designación del oficial militar de carrera que probablemente enfrentará oposición de parte del bando republicano, ya que muchos creen que debería haber una línea clara entre el liderazgo civil y militar en el Pentágono.

Si bien es normal que los secretarios de defensa hayan servido en el ejército, solo otros dos en la historia han sido oficiales de carrera, incluido James Mattis, quien sirvió bajo el mandato del presidente saliente Donald Trump. El otro fue George Marshall en 1950 cuando era el principal general de EEUU durante la Segunda Guerra Mundial.

Para que la nominación sea exitosa, Austin requeriría una exención del Congreso debido a la ley destinada a preservar la naturaleza civil del puesto. La norma es que los ex miembros del ejército hayan estado fuera de servicio durante siete años antes de asumir el cargo de secretario de Defensa, pero Austin se retiró en 2016.

Austin pasó 41 años sirviendo en el ejército y dirigió tropas estadounidenses y de la coalición en Irak durante el primer mandato del expresidente Barack Obama, cuando Joe Biden era vicepresidente. Allí sirvió como comandante asistente de la 3ra División de Infantería. Posteriormente supervisó la retirada de las tropas estadounidenses en 2011, una decisión con la que no estuvo de acuerdo.

En 2012 se convirtió en el primer vicejefe negro del estado mayor del Ejército de los EEUU, el segundo puesto más alto dentro de la jerarquía castrense. Luego tomó el mando del Comando Central de EEUU y bajo su mando funcionó la operación de erradicación de los miembros del Estado Islámico (ISIS) de los territorios de Siria e Irak.