El buque petrolero incautado por Estados Unidos frente a las costas de Venezuela será trasladado a la nación norteamericana, donde su crudo terminará confiscado, confirmó la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
La embarcación tiene el nombre de “Skipper” y enarbolaba una bandera falsa de Guyana cuando salió de un puerto venezolano con destino a Irán. El Departamento de Administración Marítima de la nación sudamericana indicó que no tiene registro de ese navío.
Leavitt comentó ante los reporteros que el procedimiento de confiscación se realizará bajo un proceso legal específico. Asimismo, recordó que “Skipper” había estado sancionado por años por su relación con el transporte de petróleo iraní al mercado negro.
La operación de intercepción fue llevada a cabo de manera conjunta entre el Departamento de Justicia, el Departamento de Defensa y la Guardia Costera. En estos momentos, el buque se encuentra bajo un proceso de decomiso e investigación, mientras la tripulación está siendo interrogada a bordo.
La portavoz agregó que Washington no permitirá que “buques sancionados naveguen con crudo de contrabando cuyos beneficios alimentan el narcoterrorismo de regímenes ilegítimos”.
La incautación fue respaldada por una operación autorizada judicialmente que incluyó el uso de helicópteros y lanchas rápidas para abordar la nave. Según reportes de The New York Times, la Casa Blanca también detalló que este tipo de acciones forma parte de una campaña más amplia, dirigida a enfrentar los flujos ilícitos de petróleo y drogas en el Caribe.
Por su parte, el régimen de Nicolás Maduro condenó la incautación, calificándola de “robo descarado” y “piratería”. El gobierno venezolano aseguró que “las verdaderas razones de la prolongada agresión contra Venezuela finalmente han quedado al descubierto… siempre ha sido por nuestros recursos naturales”.
Maduro, sin mencionar directamente la incautación, instó a sus seguidores a prepararse ante posibles acciones estadounidenses, reflejando la creciente tensión con Washington desde el despliegue militar en el Caribe.
Según documentos internos de Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), el Skipper había zarpado de Venezuela en diciembre con aproximadamente 2 millones de barriles de crudo pesado, la mitad de los cuales era propiedad de un importador estatal cubano.
Esta operación de transporte de petróleo se enmarca en los esfuerzos estadounidenses por presionar a Venezuela y sus aliados internacionales, incluyendo a Rusia e Irán.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, expresó ante el Congreso que la incautación forma parte de la estrategia para enfrentar el régimen de Maduro.
“Fue una operación exitosa dirigida por el presidente para asegurarnos de que estamos haciendo frente a un régimen que sistemáticamente encubre e inunda nuestro país con drogas letales”, afirmó Noem.
Este operativo se enmarca en la campaña de EEUU en el Caribe, conocida como la operación Lanza del Sur, que ha resultado en el hundimiento de diversas embarcaciones sospechosas de traficar drogas.
Antes de la incautación del petrolero, la plataforma de seguimiento aéreo en tiempo real FlightRadar24 reportó esta semana el paso de dos cazas F/A-18 Super Hornet de la Marina estadounidense sobre el Golfo de Venezuela, al norte del estado de Zulia.
Estos aviones, diseñados para misiones de combate aire-aire y aire-superficie, se aproximaron al Lago de Maracaibo desde el interior del golfo venezolano, lo que destaca el creciente despliegue militar estadounidense en la región.
El F/A-18 Super Hornet es reconocido por su capacidad para operar desde portaaviones, realizar misiones de patrullaje, apoyo cercano a tierra y supresión de defensas antiaéreas enemigas, lo que lo convierte en un componente esencial en las operaciones militares EEUU.
