Un residente permanente originario de Cuba quedó bajo arresto en Estados Unidos después de que fiscales federales revisaran una conducta que, según la acusación, se habría repetido durante años.
El caso resuena entre inmigrantes que poseen una Green Card, pues involucra una actividad reservada legalmente a ciudadanos estadounidenses y que puede tener consecuencias penales.
El acusado es Andrés García, de 64 años, a quien la Fiscalía Federal para el Distrito Oeste de Missouri atribuye dos cargos por presuntamente votar de manera ilegal en elecciones federales celebradas en noviembre de 2022 y noviembre de 2024.
Según el gobierno, habría participado en al menos 15 elecciones
La información divulgada por el Departamento de Justicia de EEUU señala que García nació en Cuba de padres cubanos y emigró a Estados Unidos durante su infancia. Luego obtuvo la residencia permanente legal en 2009, pero había aparecido inscrito como votante en el condado de Cass, Missouri, desde 2004, cinco años antes de recibir la Green Card.
Los fiscales sostienen que durante aproximadamente dos décadas participó en al menos 15 elecciones, de las cuales al menos 13 fueron federales. Esa afirmación forma parte de la acusación presentada por el gobierno y todavía debe ser probada ante un tribunal.
El Departamento de Justicia también alega que García sabía que no era ciudadano estadounidense y, pese a ello, afirmó serlo cuando se registró para votar en 2004 y nuevamente en 2013. Las autoridades lo arrestaron el 6 de octubre de 2026. El expediente contiene dos cargos relacionados específicamente con los sufragios emitidos en las elecciones federales de 2022 y 2024.
Tener Green Card no permite votar en elecciones federales
La residencia permanente concede numerosos derechos para vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos, pero no convierte a su titular en ciudadano ni le concede automáticamente el derecho al voto. Periódico Cubano ya había explicado que los titulares de una Green Card no pueden votar en elecciones federales, una diferencia que adquiere especial importancia durante el proceso de naturalización.
En Missouri, además, la legislación tampoco permite que un residente permanente vote en elecciones estatales o locales, según precisa la fiscalía federal responsable de este nuevo caso.
Si García fuera condenado, cada uno de los dos cargos contempla una pena máxima prevista por ley de hasta un año de prisión y una multa de hasta 100.000 dólares. La sentencia real, en caso de condena, dependería del tribunal y de los factores aplicables al expediente.
El antecedente que deberían conocer otros residentes cubanos
El caso se suma a otros procesos federales contra ciudadanos cubanos relacionados con votaciones sin reunir los requisitos de ciudadanía. En uno de ellos, un cubano se declaró culpable de votar ilegalmente en una elección federal.
Para los residentes permanentes, la distinción es importante también por razones migratorias. Una persona no debería asumir que haber recibido una tarjeta de registro electoral, aparecer en un padrón o incluso haber podido emitir anteriormente una boleta significa necesariamente que reúne los requisitos legales para votar.
La ciudadanía estadounidense se obtiene mediante nacimiento u otros supuestos reconocidos por la ley, o posteriormente mediante naturalización. La Green Card, por sí sola, no concede esa condición.
La investigación contra Garcia fue realizada por Homeland Security Investigations. Por ahora, el punto jurídicamente comprobado es que existe una acusación federal presentada y un arresto; las afirmaciones sobre su conducta deberán ser evaluadas dentro del proceso penal.
