El FBI capturó en Medio Oriente a Khalid Ahmed Satary, de 54 años, señalado como responsable de una operación fraudulenta que le costó a Medicare más de 547 millones de dólares por estudios genéticos presuntamente innecesarios.
De acuerdo con un comunicado oficial de la agencia norteamericana, el arresto ocurrió el 20 de julio, después de más de tres años de búsqueda. Las autoridades lo trasladaron a Estados Unidos para enfrentar el proceso judicial.
El sujeto llevaba consigo un pasaporte mexicano falsificado que mostraba un nombre distinto, según informó el Departamento de Justicia. Colaboradores regionales participaron en su localización y posterior entrega a agentes estadounidenses.
El acusado compareció por primera vez ante un tribunal federal del Distrito Este de Virginia. El expediente, sin embargo, fue presentado originalmente en 2019 en el Distrito Este de Luisiana, donde fiscales federales formularon cargos relacionados con una de las mayores investigaciones por fraude médico emprendidas por el Gobierno estadounidense.
Una red de laboratorios y pruebas innecesarias
Los documentos judiciales sostienen que Satary controló varios centros de diagnóstico ubicados en Georgia, Oklahoma y Luisiana. Entre 2016 y 2019, esas instalaciones enviaron a Medicare reclamaciones por costosas pruebas genéticas destinadas a detectar riesgos de cáncer.
La fiscalía afirma que muchas evaluaciones carecían de justificación clínica. Para conseguir pacientes y órdenes médicas, la estructura habría recurrido a centros telefónicos, compañías de telemedicina, reclutadores y campañas de publicidad engañosa.
Los investigadores también atribuyen a la red el pago de millones de dólares en comisiones ilegales y sobornos entregados a médicos y captadores de beneficiarios. Cada muestra procesada podía generar un reembolso de entre 10.000 y 20.000 dólares.
Las autoridades identificaron entre los negocios vinculados a Satary a Performance Laboratories, Clio Labs y Lazarus Services. En conjunto, esos laboratorios facturaron más de 547 millones de dólares al programa federal. Durante la investigación de 2019, el Gobierno intervino 16 cuentas bancarias y restringió propiedades relacionadas con el acusado.
Tres años prófugo y regreso a Estados Unidos
Tras ser imputado, Satary obtuvo la libertad bajo fianza pese a la oposición de los fiscales. El tribunal le prohibió trabajar en el sector sanitario. No obstante, los investigadores aseguran que siguió relacionado con laboratorios de Houston que presentaban reclamaciones fraudulentas por exámenes genéticos.
En diciembre de 2022, un juez emitió una orden federal de captura después de que Satary no acudiera a una audiencia. Las autoridades consideran que abandonó Estados Unidos para evitar el proceso penal.
El FBI lo incorporó el 23 de junio de 2026 a su lista de estafadores más buscados. Fue localizado menos de un mes después. Satary enfrenta acusaciones por fraude sanitario y electrónico, lavado de dinero, sobornos y conspiración. Algunos cargos contemplan condenas máximas de 20 años de cárcel, aunque su culpabilidad deberá ser determinada por un tribunal.
