El gobierno canadiense ha anunciado que brindará ayuda alimentaria a más de 78.000 personas en las comunidades cercanas a las operaciones mineras de Sherritt en Cuba. Esta medida se presenta como una respuesta a los crecientes efectos contaminantes de la minería de níquel y cobalto en la Isla, que ha afectado tanto a la población local como a la imagen de la empresa canadiense.
Según el portal 14ymedio, la asistencia se destinará a las zonas afectadas por las operaciones de Sherritt, específicamente aquellas donde la minería ha deteriorado las condiciones de vida. William Pitt Wasmer, heredero de una de las familias propietarias de minas confiscadas por el gobierno cubano en 1960, declaró que la ayuda alimentaria busca mitigar la desinformación sobre la empresa y restaurar parcialmente su reputación ante la población cubana.
Además de ayudar a los afectados, la medida también tiene como objetivo reducir el rechazo social hacia Sherritt por los impactos ambientales de su actividad. La situación en Moa, donde Sherritt mantiene operaciones clave, se ha visto intensificada por la contaminación industrial generada por la planta Comandante Ernesto Che Guevara, que produce níquel.
En las últimas semanas, la población ha sufrido las emanaciones de polvo de los Hornos de Reducción, lo que ha deteriorado aún más la calidad del aire y la salud respiratoria de los residentes. El polvo ha cubierto rápidamente las calles y viviendas, y la falta de información oficial sobre los vertimientos ha desatado una creciente frustración entre los habitantes.
Impacto económico y operativo en Sherritt
Adicionalmente, a los problemas ambientales, la minería de níquel y cobalto en Cuba atraviesa una crisis severa, con Sherritt enfrentando pérdidas millonarias y una drástica reducción en la producción.
Según su último reporte trimestral, los ingresos de la empresa canadiense cayeron un 15% en comparación con el mismo periodo del año pasado, alcanzando solo 43,7 millones de dólares frente a los 51,4 millones de 2024.
La escasez de mano de obra calificada y los apagones frecuentes han afectado las operaciones, lo que ha obligado a Sherritt a importar técnicos extranjeros para mantener en funcionamiento la mina de Moa.
La situación también ha afectado la producción de sulfuros mixtos, necesarios para el refinamiento del níquel y cobalto, que no ha cumplido con las expectativas debido a las condiciones operativas en la isla.
Algunos sectores cuestionan los motivos detrás de esta medida, sugiriendo que no solo busca mitigar el impacto humanitario, sino también reducir la presión sobre la empresa canadiense debido a los efectos contaminantes de su actividad minera en la isla.
Aunque la ayuda alimentaria ha sido bien recibida por algunos, lo cierto es que la falta de soluciones a largo plazo para la crisis de la minería cubana y los daños ambientales sigue siendo un tema de gran preocupación.
