El martes 7 de octubre, el cierre parcial del gobierno de Estados Unidos causó una crisis en el transporte aéreo, afectando a varios de los aeropuertos más importantes del país. La escasez de personal, especialmente en los controladores de tráfico aéreo, resultó en demoras significativas y cancelaciones masivas de vuelos.
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó sobre interrupciones en aeropuertos clave como Nashville, Tennessee, Boston, Dallas, Chicago y Filadelfia, además de centros de control de tráfico aéreo en ciudades como Atlanta, Houston y Dallas-Fort Worth.
Según FlightAware, más de 3.600 vuelos dentro, hacia o desde EEUU fueron retrasados el martes, con 70 cancelaciones registradas. Para el miércoles 8 de octubre, ya se reportaban 460 vuelos retrasados y 25 cancelados. La FAA también anticipó posibles paradas en tierra en aeropuertos como el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Arlington, Virginia, y el Aeropuerto Internacional de Miami.
El Departamento de Transporte (DOT) reportó que más de 11.000 empleados de la FAA serían enviados a licencia sin sueldo debido al cierre del gobierno, afectando así a la eficiencia en los aeropuertos del país. A pesar de ello, más de 13.000 controladores aéreos continuarán trabajando. Esta medida se está tomando en el contexto de la grave crisis causada por el aumento de ausencias entre los controladores debido a la falta de pago.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, comentó que la situación es similar a la que se vivió en enero de 2019, cuando las ausencias por enfermedad de los controladores provocaron interrupciones en los vuelos a lo largo de la Costa Este. En ese sentido, destacó que este cierre del gobierno también podría tener un “efecto dominó” en los viajes de los pasajeros, con demoras y cancelaciones que se extenderían más allá de los días inmediatos.
A medida que los problemas en los aeropuertos se intensificaron, varios gobernadores y funcionarios locales expresaron su frustración. En California, el gobernador Gavin Newsom criticó duramente al gobierno de Donald Trump, destacando que el Aeropuerto Hollywood Burbank se quedó sin controladores aéreos durante casi seis horas debido al cierre.
El demócrata Newsom escribió en sus redes sociales: “Gracias, Donald Trump. El Aeropuerto Burbank tiene CERO controladores de tráfico aéreo desde las 4:15 p.m. hasta las 10 p.m. hoy debido al CIERRE DEL GOBIERNO”.
El gobernador republicano de Texas también lamentó la situación, mencionando que los aeropuertos de Houston, como el Aeropuerto Intercontinental George Bush y el Aeropuerto Hobby, estuvieron a punto de sufrir paradas en tierra debido a la escasez de personal.
Además de los retrasos y cancelaciones dentro de EEUU, algunos aeropuertos internacionales también se vieron afectados. El Aeropuerto Internacional de San Francisco, el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York, el Aeropuerto Newark Liberty de Nueva Jersey y el Aeropuerto Internacional Logan de Boston experimentaron interrupciones. Los pasajeros que hacían conexiones a otras ciudades también se vieron sorprendidos por cancelaciones de última hora.
Por otro lado, el Aeropuerto O’Hare de Chicago implementó un programa de retrasos durante la noche del martes, con una duración de hasta cinco horas, lo que afectó a miles de viajeros. Según fuentes locales, el retraso promedio en las llegadas y salidas fue de 40 minutos.
Mientras los controladores aéreos siguen trabajando sin pago, se espera que el gobierno federal otorgue pagos retroactivos una vez que el cierre termine. Sin embargo, la incertidumbre sobre el cumplimiento de la Ley de Tratamiento Justo para los Empleados del Gobierno ha generado preocupación entre los trabajadores, quienes temen que la interpretación de la ley pueda ser cambiada por la Casa Blanca.
