Celebran los 100 años del cartel de Hollywood con una renovación

El letrero es una visita obligada para cualquier cinéfilo o turista que visite Los Ángeles. (Captura de pantalla © Christian Corom – YouTube)

Una imagen icónica de la ciudad de Los Ángeles es la del cartel de Hollywood sobre la colina del monte Lee, en el parque Griffith. Se trata de un gran letrero formado por enormes letras blancas que miden 14 metros de alto y 106 metros de largo, y que es visible desde distintos puntos de la ciudad.

Pero también es un lugar mítico que ha aparecido en cientos de películas y series, y que con el tiempo se ha convertido en una de las atracciones turísticas más visitada por millones de viajeros.

El popular letrero cumplió 100 años este 2023, motivo por el cual se ha hecho acreedor de un retoque para celebrar sus décadas. De acuerdo con Hollywood Sign Trust, organización a cargo de la pieza, se utilizaron 1.500 litros de pintura y de imprimante para retocar el letrero.

También explicaron que los trabajos de mantenimiento demoraron unas ocho semanas y terminaron en la última semana de noviembre.

Al igual que los actores y actrices a los que observa desde las alturas, el letrero ha aparecido en una buena cantidad de películas y hechos destacados del cine. Son varias las historias que se pueden contar alrededor de esas representativas palabras.

Fue testigo de una tragedia de la vida real: la actriz británica Peg Entwistle se quitó la vida lanzándose desde lo alto de la letra H, en 1932.

El letrero, una visita obligada para cualquier cinéfilo o turista que visite Los Ángeles, inicialmente decía “HOLLYWOODLAND”, y fue construido en 1923 como anuncio de un desarrollo inmobiliario de lujo.

Durante su primera década, estuvo iluminado de forma rutinaria con miles de bombillas, con HOLLY, WOOD y LAND iluminados a su vez como un faro de las residencias que se ofrecían.

En la década de 1940, el diario Los Angeles Times informó que vándalos o tormentas de viento habían dañado la letra H, antes de que los lugareños decidieran que ya habían tenido suficiente y pidieran al gobierno de la ciudad que lo derribaran. La Cámara de Comercio de Hollywood, reconociendo que tenía una marca exitosa en sus manos, intervino y se ofreció a reparar el letrero.

Pero las últimas cuatro letras tuvieron que desaparecer: el letrero debía representar a toda la ciudad, no solo una parcela territorial de moda; y para 1949, recién restaurado, simplemente decía HOLLYWOOD.

Tres décadas de sol abrasador y tormentas ocasionales pasaron factura a las famosas letras fabricadas en madera y de 15 metros de altura. Finalmente, la primera O se redujo a una “u” minúscula y la O final se derrumbó por completo.

Es entonces que aparece el cantante Alice Cooper, quien lideró una campaña para restaurar el cartel, devolviéndolo a su antigua gloria. Así acabó donando 28.000 dólares.

Otras ocho personalidades del espectáculo, incluidos el actor Gene Autry, fundador de la revista adulta Playboy, Hugh Hefner y el cantante Andy Williams, hicieron lo mismo y cada uno patrocinó la restauración de una letra.

Las letras de reemplazo son un poco más compactas, de apenas unos 13.5 metros de alto, pero están hechas de acero, aunque siguen siendo característicamente desordenadas.

La iluminación del viernes por la noche fue puramente simbólica, dijo el presidente del diario, Jeff Zarrinnam, con solo un pequeño tramo de la segunda L atravesando la penumbra.

A diferencia de la mayoría de los lugares emblemáticos del mundo, el letrero de Hollywood no suele estar iluminado por la noche, en parte debido a las objeciones de las personas que viven cerca.

Pero, sostuvo Zarrinnam, podría en breve empezar a brillar de nuevo: “En lo que estamos trabajando es en un plan para iluminar el cartel en ocasiones muy especiales”, señaló.

“Tenemos algunos eventos deportivos muy importantes que se celebrarán en Los Ángeles, como la Copa Mundial de la FIFA, tenemos los Juegos Olímpicos en 2028. Así que esos son los tipos de eventos en los que probablemente querríamos iluminar el cartel de Hollywood en el futuro”, subrayó Zarrinnam.