La temporada del fútbol americano colegial de Estados Unidos culminará el próximo 19 de enero con la final entre los equipos de Indiana y Miami. El encuentro también podría consagrar la histórica participación del quarterback cubanoamericano Fernando Mendoza, de 22 años, en la actual temporada.
Al frente de la ofensiva de Indiana y ganador del Trofeo Heisman 2025, Mendoza ha demostrado una técnica dominante en los playoffs. Su liderazgo se reafirmó en la victoria de su equipo ante Oregon en semifinales, cuyo partido es conocido como el Peach Bowl.
El joven registró su sexto partido del año con al menos el 85 % de pases completos y tres touchdowns por aire. De acuerdo con OptaStats, ningún quarterback de la NFL, FBS o FCS en lo que va de este siglo ha logrado más de cuatro encuentros con esas cifras en una sola temporada.
La destacada actuación del jugador cubanoamericano permitió una aplastante victoria de 56-22 frente a miles de aficionados en el estadio Mercedes-Benz Stadium de la ciudad de Atlanta, Georgia.
MR. HEISMAN 🫡#CFBPlayoff x #NeverDaunted pic.twitter.com/JOOrvm614q
— College Football Playoff (@CFBPlayoff) January 10, 2026
En el Rose Bowl, juego de cuartos de final, su primera aparición en el emblemático estadio de Pasadena, lideró a Indiana a una aplastante victoria 38-3 sobre Alabama. Completó 14 de 16 pases, lanzó para 208 yardas y tres touchdowns, con más anotaciones que pases incompletos.
Mendoza, nieto de migrantes cubanos, se caracteriza por evitar riesgos innecesarios. Controla el ritmo del partido con una madurez poco común para su edad y entiende como pocos cuándo acelerar y cuándo congelar el reloj. En una final nacional, esa lectura del juego puede marcar la diferencia.
Ese estilo le permitió obtener dicho trofeo que se entrega anualmente al jugador más destacado del fútbol americano universitario en el país. El galardón es considerado uno de los premios individuales más prestigiosos en el deporte y se entrega a un atleta que haya demostrado un rendimiento excepcional en su posición durante la temporada.
El rival de Indiana en la final serán los Huracanes de Miami, que a lo largo de la temporada han demostrado una defensa atlética y velocidad en todas sus líneas. El objetivo de sus jugadores será sacar a Mendoza de su zona de confort a fin de inclinar el partido a una situación irreversible para el rival.
Fernando Mendoza jugaría en la NFL para la temporada 2026-2027
Según analistas especializados en el referido deporte, Mendoza, nacido en Boston, es el principal candidato a ser la primera selección global del Draft de la NFL de 2026, proceso anual donde los equipos de esta liga eligen a jugadores colegiales.
El cubanoamericano podría convertirse en jugador de Las Vegas Raiders, ya que este club apunta a tener la primera elección y arrastra una clara necesidad en la posición de quarterback.
De confirmarse ese escenario, Mendoza accedería a un contrato de alto valor económico. De acuerdo con la escala salarial para novatos de la NFL 2026 elaborada por Spotrac, la primera selección del draft firmaría un acuerdo estimado en 55 millones 77 mil dólares en total.
Antes de la ceremonia del Trofeo Heisman, celebrada en Nueva York, Mendoza reconoció ante la prensa que, aunque eliminó las aplicaciones de redes sociales de su teléfono para aislarse del ruido externo, terminó enterándose de varios drafts simulados que lo ubicaban como posible número uno del proceso.
