Para los cubanos que obtuvieron ciudadanía española pero descubrieron que ese nuevo pasaporte no les devuelve automáticamente el acceso al ESTA de Estados Unidos, otro país de Norteamérica mantiene abierta una opción especialmente atractiva: viajar legalmente y, en determinados casos, trabajar sin necesidad de conseguir previamente un contrato.
Canadá mantiene abierta la temporada 2026 de International Experience Canada (IEC), un programa de movilidad juvenil al que pueden acceder ciudadanos españoles de entre 18 y 35 años. La información oficial del Gobierno canadiense, actualizada el 25 de septiembre, confirma que los grupos de candidatos continúan abiertos.
La posibilidad cobra particular relevancia para una parte de la comunidad cubana que ha conseguido recientemente la nacionalidad española. Como Periódico Cubano explicó anteriormente, los cubano-españoles siguen sin poder utilizar el ESTA para entrar a Estados Unidos, aunque pueden solicitar determinados visados estadounidenses utilizando su pasaporte español.
Canadá mantiene Working Holiday para españoles de 18 a 35 años
España figura entre los países participantes en IEC con tres modalidades: Working Holiday, Young Professionals e International Co-op. La más flexible para quien todavía no tiene empleo en Canadá es Working Holiday.
Esta categoría permite obtener un permiso de trabajo abierto y, a diferencia de Young Professionals, no exige presentar previamente una oferta laboral. El participante puede trabajar temporalmente para diferentes empleadores y utilizar esos ingresos para financiar su estancia en Canadá.
Para los españoles, Working Holiday puede extenderse hasta 12 meses. Entre las condiciones publicadas por Canadá aparecen tener entre 18 y 35 años, disponer de pasaporte español válido durante la estancia, acreditar al menos 2.500 dólares canadienses para los gastos iniciales, contar con seguro médico durante todo el período y disponer de billete de regreso o fondos suficientes para adquirirlo.
Los ciudadanos españoles pueden participar dos veces en IEC, pero deben utilizar categorías diferentes y respetar el intervalo establecido entre ambas participaciones. Young Professionals, a diferencia de Working Holiday, exige una oferta o contrato relacionado con el desarrollo profesional del solicitante.
El requisito que excluye a parte de los cubanos con pasaporte español
La ciudadanía española por sí sola no basta. Las condiciones específicas de Canadá para España establecen que el solicitante debe demostrar que reside en territorio español al momento de presentar la solicitud, aportando una dirección residencial o postal en España.
Esto significa que un cubano que haya conseguido la nacionalidad y el pasaporte español, pero continúe residiendo exclusivamente en Cuba, no debe asumir que puede acceder automáticamente al programa. La opción resulta especialmente interesante para cubano-españoles que ya se encuentren establecidos en España.
Ese grupo ha crecido después de los procesos de nacionalidad vinculados a la Ley de Memoria Democrática. El propio Consulado español en La Habana ha ido ampliando las posibilidades para tramitar el primer pasaporte de nuevos ciudadanos españoles.
La nacionalidad también está generando otras ventajas. Los cubanos con pasaporte español pueden beneficiarse de un régimen diferente al viajar por Europa y los más jóvenes tienen acceso a iniciativas como DiscoverEU para recorrer países europeos.
Canadá gana atractivo frente a las restricciones del ESTA
El contraste con Estados Unidos es importante. Las reglas vigentes del Programa de Exención de Visa establecen que los ciudadanos de países participantes que también sean nacionales de Cuba no pueden utilizar el ESTA. La restricción también afecta a ciudadanos de esos países que hayan estado en Cuba desde el 12 de enero de 2021, salvo excepciones muy limitadas.
Eso no significa que tengan prohibido viajar a Estados Unidos: pueden necesitar una visa. De hecho, los cubano-españoles cuentan con algunas alternativas específicas y también pueden utilizar su ciudadanía española para acceder a opciones como la visa E-2 si cumplen sus requisitos.
Canadá ofrece una posibilidad distinta: para quienes tengan entre 18 y 35 años, sean realmente residentes en España y resulten seleccionados dentro del IEC, Working Holiday puede convertirse en una vía para pasar hasta un año en el país trabajando legalmente sin tener que llegar con un empleador previamente asegurado. La inscripción en el grupo de candidatos tampoco equivale a una aprobación automática, pues Canadá emite invitaciones durante las distintas rondas mientras existan plazas disponibles.
