El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha propuesto una medida que podría aliviar el bolsillo de los residentes del estado al eliminar el cobro de peajes (tolls) en las autopistas para los vehículos registrados en Florida.
La propuesta, que aún debe ser debatida en la legislatura estatal, fue presentada durante una reunión del gabinete en Tallahassee, centrada en la asequibilidad y el costo de vida.
DeSantis sugirió que los conductores residentes en Florida no tendrían que pagar más peajes en las autopistas del estado, una medida que afectaría a millones de floridanos. En cambio, los visitantes y turistas serían los encargados de cubrir el costo de los peajes, un modelo que el gobernador considera viable debido a la afluencia de turistas que visitan la región durante todo el año.
“Podemos cobrar a los visitantes y ellos probablemente puedan cubrir el costo, dándole un respiro a los residentes”, explicó DeSantis durante su intervención.
La propuesta se enmarca dentro de un plan más amplio para reducir la carga financiera de los residentes floridanos, que enfrentan altos costos de vida y una inflación que afecta directamente a su economía diaria.
Sin embargo, la eliminación de los peajes podría tener repercusiones en el financiamiento de proyectos de infraestructura en diversas ciudades de Florida, como Cape Coral y Sanibel, que dependen en gran medida de los ingresos generados por los peajes.
En Sanibel, por ejemplo, el portavoz Eric Jackson explicó que la ciudad recauda más de un millón de dólares anuales de peajes, lo que representa aproximadamente un tercio de su presupuesto destinado a transporte y obras viales.
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“Si se reduce el dinero proveniente de los peajes, tendríamos que planificar un nuevo esquema de financiamiento para asegurar que las carreteras sigan siendo seguras”, dijo Jackson. Este tipo de ajustes podría requerir encontrar fuentes alternativas de ingresos para mantener el sistema vial de la región.
A pesar de que la propuesta de DeSantis ha sido recibida con interés, se necesitan pasos adicionales para llevarla a cabo. Según Aubrey Jewett, profesor de ciencias políticas en la Universidad Central de Florida, el gobernador no puede implementar esta medida por su cuenta.
La legislatura estatal debe involucrarse y debatir sobre cómo financiar el déficit que se podría generar por la pérdida de ingresos de los peajes.
“El estado podría ajustar su presupuesto si tiene un buen año fiscal y puede encontrar otras fuentes de ingreso para cubrir las deudas de los peajes”, afirmó Jewett. No obstante, el cambio podría no ser tan sencillo para los peajes en los condados, como los de Lee, que tendrían que considerar un aumento en los peajes a los turistas para compensar la falta de ingresos.
¿Cuánto vale el peaje en las autopistas de la Florida?
Las autopistas de peaje en Florida tienen tarifas que varían según el tramo, el tipo de vehículo y el método de pago. Algunas de las principales vías con peaje incluyen la Florida’s Turnpike, Sawgrass Expressway, Dolphin Expressway y Airport Expressway, entre otras.
Los peajes se cobran mediante sistemas electrónicos como SunPass o NextPass, que ofrecen tarifas más bajas, o por el método Toll-by-Plate, que lee la matrícula del vehículo y es más caro.
Las tarifas típicas para autos de dos ejes varían entre 0.20 y 1.00 dólar por plaza con SunPass, y entre 0.40 y 1.00 dólar con Toll-by-Plate. En recorridos largos, como a lo largo de la Florida’s Turnpike, los peajes pueden llegar a 25 USD. Algunas rutas, como las de Miami y Orlando, tienen tramos que pueden sumar entre 1 y 4 USD por recorrido.
