La exploración de un nuevo pozo petrolero en Cuba quedó paralizada por diferencias entre inversionistas extranjeros. El conflicto se da en un contexto de enorme crisis energética en la Isla, que el régimen comunista parece no tener un plan de acción para resolver.
La firma australiana Melbana Energy Limited informó que ha tenido que aplazar la perforación de un nuevo pozo petrolero en Cuba, específicamente en el Bloque 9, debido a problemas financieros entre sus inversionistas.
La principal petrolera involucrada en el proyecto, la angolana Sonangol, no ha realizado los pagos correspondientes para seguir adelante con la operación, lo que ha generado un impasse en los trabajos de perforación programados.
Melbana Energy había movilizado la plataforma de perforación el 22 de noviembre para iniciar los trabajos en el pozo Amistad-11. Los permisos finales para la excavación fueron aprobados el 24 de noviembre; sin embargo, la compañía se vio obligada a congelar los trabajos debido a la falta de pago por parte de Sonangol.
La petrolera angolana, principal accionista con el 70% del contrato de producción compartida del Bloque 9, había acordado una perforación para principios de 2025, pero recientemente informó que no podría enviar más fondos durante el año fiscal, a pesar de que el presupuesto había sido aprobado.
El retraso en la perforación no es el primer contratiempo de Melbana en Cuba. A principios de noviembre, la firma australiana ya había anunciado que no había encontrado petróleo en otro pozo exploratorio, el Amistad-2. Este revés se suma a las dificultades previas que ha enfrentado Melbana para empezar la exportación de petróleo, un proceso que se había planificado para finales de este año.
La falta de infraestructura portuaria y los problemas derivados de los prolongados apagones en Cuba, además de los daños ocasionados por huracanes en las instalaciones logísticas, han afectado el desarrollo del proyecto. La firma había indicado en septiembre que no podía comenzar a exportar el crudo debido a estos problemas, lo que añade incertidumbre sobre el futuro de la industria petrolera en la Isla.
Melbana Energy tiene la autorización para operar en el Bloque 9 de Cuba, una extensa área de 2.344 kilómetros cuadrados ubicada en la costa norte de la Isla, que se considera la principal fuente de petróleo del país.
El 99% de las reservas petrolíferas de Cuba se encuentran en una franja de 750 kilómetros cuadrados entre La Habana y Varadero. Según un estudio realizado en 2018, la firma McDaniel & Associates estimó que el área tiene reservas de 15.700 millones de barriles de petróleo, aunque Melbana reportó en 2024 un prospecto de 90 millones de barriles.
Según Jorge Piñón, investigador del Instituto de Energía de la Universidad de Texas, tras más de cinco años de operaciones, Melbana solo ha logrado almacenar 33.000 barriles, lo que plantea dudas sobre la viabilidad del proyecto en el corto plazo.
Ante la falta de pagos, Melbana ha emitido un aviso de incumplimiento a Sonangol, otorgando un plazo de 60 días para la subsanación del mismo. Si la situación no se resuelve, Melbana podría tomar medidas para que Sonangol ceda su participación en el Bloque 9, lo que podría modificar el panorama de la explotación petrolera en Cuba y afectar la relación entre las partes involucradas.
