EEUU alcanza récord al producir el 13% de su energía gracias al viento y al Sol

Por su ubicación geográfica, Florida es uno de los estados con mayor utilización de la energía solar. (Foto. Periódico Cubano)

El conflicto bélico iniciado por Rusia en Ucrania ha llevado al incremento en el precio del petróleo y sus derivados. Sin embargo, en medio de este contexto, Estados Unidos alcanzó un récord de generación de energía eólica y solar. De acuerdo con un informe de Factbook Energía Sostenible, el país produjo el 13% de su consumo de energía mediante estas fuentes.

Cuando se agrega a ese porcentaje la contribución de la energía nuclear, entonces las fuentes de energía neutras en carbono satisfacen el 40% de la demanda de EEUU. Dan Whitten, vicepresidente de asuntos públicos de la Asociación de Industrias de Energía Solar, calificó el suceso como un hito en la historia energética de la nación.

“Hace diez años eso habría sido insondable. Hace seis años, la gente se habría mostrado incrédula”, señaló Whitten.

La producción de energía renovable, predominantemente de paneles solares y turbinas eólicas, creció más del 4% en 2021 con respecto al 2020. En total, se instalaron 37.3 gigavatios de energía eólica y solar; la energía solar tuvo su mejor año, con 24,2 gigavatios, y la eólica fue 13, según el referido informe.

Ese crecimiento fue vital para que en 2021 las emisiones de carbono del sector eléctrico se hayan situado el año pasado un 35% por debajo de los niveles registrados en 2005.

La inversión en energía limpia alcanzó un récord de $105 mil millones en 2021, un crecimiento interanual del 11% y un acumulado del 70% de aumento con relación a los últimos cinco años.

Los costos cada vez más competitivos para producir energía eólica y solar ayudan a impulsar el aumento de la inversión. En los EEUU las turbinas eólicas terrestres proporcionan parte de la electricidad más barata, entre $26 y $50 por megavatio-hora. En cambio, los costos de la energía solar tienen más variabilidad, pero por lo general son de $30 a $41 por megavatio-hora.

En comparación, los precios en las plantas de energía de gas natural existentes son tan bajos como $24 por megavatio-hora; sin embargo, si la planta se construye nueva el valor de generar un megavatio-hora se elevaría entre $45 y $74 dólares.

El gas natural sigue siendo la principal fuente individual de generación de electricidad en los EEUU, representando el 38 %. La energía de las centrales eléctricas de carbón aumentó ligeramente en 2021, al 22 %. Un gigavatio es suficiente para suministrar energía a 750.000 hogares promedio en EEUU.

El compromiso de la administración de Biden es aún mayor

La administración de Joe Biden ha adoptado una meta de emisiones netas de carbono cero para la economía de los EEUU con miras al 2050, por lo cual, el Congreso ha aprobado $80 mil millones destinados a las inversiones en la transición a energía neutral en carbono.