EEUU multa a Airbnb con 91.172 dólares por violar embargo a Cuba

La falta fue descubierta y admitida por la propia empresa, tras hacer una revisión de sus negocios con casas de renta en la Isla. (Foto de referencia: Periódico Cubano)

La empresa estadounidense de alquiler de viviendas Airbnb Inc. debió pagar una multa de casi 100.000 dólares, tras violar el embargo que Estados Unidos mantiene sobre Cuba.

La plataforma digital de hospedajes aceptó en Cuba a huéspedes estadounidenses que viajaron a la Isla sin estar incluidos en las 12 categorías autorizadas por Washington.

De acuerdo a un comunicado del Departamento del Tesoro la empresa deberá pagar una multa de 91.172 dólares, por violar las sanciones contra Cuba que son reguladas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés).

La suma acordada con la entidad del Departamento del Tesoro permitiría a la empresa liquidar su posible responsabilidad civil por violaciones de las sanciones contra La Habana.

La OFAC además imputó a Airbnb por tener desactualizados algunos registros obligatorios asociados con sus operaciones en la Isla.

Según el informe de la OFAC sobre el caso, las violaciones cometidas por la empresa “fueron auto-reveladas voluntariamente” y no resultaron graves.

El dictamen de la OFAC también estableció que las transacciones asociadas con viajes admitidos a Cuba incluyen las visitas; asuntos oficiales del Gobierno de EEUU, gobiernos extranjeros y ciertas organizaciones intergubernamentales.

También se admite la actividad periodística; investigación profesional; actividades educativas; religiosas; competencias atléticas; apoyo al pueblo cubano; proyectos humanitarios; actividades de fundaciones privadas o institutos de investigación o educación.

Por último, se mencionan campos de exportación, importación o transmisión de información o materiales de información; así como ciertas transacciones de exportación autorizadas.

La falta fue descubierta y admitida por la propia empresa, tras hacer una revisión de sus negocios con casas de renta en la Isla.

Airbnb descubrió que entre el 28 de septiembre de 2015 y el 1 de marzo de 2020 había tramitado hasta 3.464 pagos relacionados con estadías fuera de los anteriores criterios.

Según el informe, Airbnb informó voluntariamente a la OFAC de los resultados de su verificación e implementó medidas correctivas diseñadas para fortalecer su programa de cumplimiento de sanciones y prevenir reincidencias.

La empresa global que gestiona renta de casas en casi todo el mundo fue la primera empresa estadounidense de importancia en comenzar a operar en Cuba tras el acercamiento entre Washington y La Habana en 2014.

Entre 2016 y 2017, cuando Airbnb podía ofrecer su servicio a turistas de cualquier nacionalidad, Cuba se convirtió en el mercado de mayor crecimiento para la compañía.

Según una investigación de Raúl Santiago-Bartolomei, especialista puertorriqueño en Desarrollo y Planificación Urbana que estudió la presencia de Airbnb en La Habana, entre 2015 y 2017 el número de reservas mensuales aumentó allí más de 12.000%.

La misma fuente indica que entre finales de 2016 y marzo de 2020, los ingresos mensuales totales de Airbnb en La Habana rondaron los cuatro y los 10 millones de dólares, según el medio argentino El Diario.

Airbnb ofrece una plataforma digital dedicada a la oferta de alojamientos a particulares y turísticos, mediante la cual los anfitriones pueden publicitar y contratar el arriendo de sus propiedades con sus huéspedes; anfitriones y huéspedes pueden valorarse mutuamente, como referencia para futuros usuarios.

Airbnb tiene una oferta de unas 2 000 000 propiedades en 192 países y 33 000 ciudades. Desde su creación en noviembre de 2008 hasta junio de 2012 se realizaron 10 millones de reservas.