Sergio Velázquez, exjefe de la policía de Hialeah, llevará un proceso judicial en libertad luego de que su esposa pagara una fianza de 30.000 dólares. El exagente enfrenta cargos por el presunto robo de cientos de miles de dólares en un esquema relacionado con fondos de narcotráfico y decomisos civiles durante su gestión.
Autoridades locales y estales confirmaron el arresto del exfuncionario por ser sospechoso de los cargos de fraude organizado, lavado de dinero y hurto mayor en primer grado. Al comparecer ante la jueza Mindy S. Glazer, se declaró inocente mediante su abogado, Rick Díaz.
La fiscalía advirtió que los cargos podrían ampliarse a medida que avanza la investigación, que revela un presunto plan de años para desviar fondos oficiales a cuentas personales cuando estaba al frente del departamento.
Según la orden de arresto, entre 2015 y 2021, más de 2.8 millones de dólares en efectivo destinados a operaciones encubiertas de narcóticos fueron cobrados, pero solo un 7% fue registrado correctamente. El resto, afirma la fiscalía, fue guardado en una caja fuerte en la oficina de Velázquez.
Además, un millón de dólares procedentes de decomisos civiles otorgados por tribunales desaparecieron en ese mismo periodo. Investigadores encontraron 153 depósitos sospechosos, totalizando más de 293.000 dólares, en cuentas personales de Velázquez. Los montos fueron fraccionados para evitar reportes legales y casi 265.000 dólares se usaron para saldar deudas personales y tarjetas de crédito.
Un gráfico presentado en la corte mostró una correlación entre la reducción de fondos departamentales para narcóticos y los depósitos en las cuentas del sospechoso, coincidiendo con su suspensión en 2021 por parte del nuevo alcalde.
Sergio Velázquez estuvo al frente del departamento de policía de Hialeah durante diez años, hasta noviembre de 2021, cuando el nuevo alcalde Esteban Bovo solicitó su salida inmediata.
En ese momento, Velázquez estaba a pocos días de su retiro oficial y, según informó Telemundo 51, Bovo buscaba nombrar a un jefe policial de su plena confianza, una práctica habitual entre los alcaldes anteriores.
Velázquez tomó licencia remunerada hasta finales de ese año, cuando se formalizó su retiro, aunque durante ese tiempo perdió las atribuciones propias del cargo. Mientras tanto, el subjefe George Fuente asumió la dirección interina del departamento y pudo postularse para ocupar el puesto de manera definitiva.
La fiscal estatal Katherine Fernández Rundle, el agente especial a Cargo del Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida (FDLE), Michael Stein, y la alcaldesa de Hialeah, Jacqueline García-Roves, ofrecieron detalles sobre el arresto durante una conferencia de prensa. Allí afirmaron: “Con estos cargos, estamos señalando que Sergio traicionó a todos aquellos a quienes juró servir al convertirse en jefe de la policía de Hialeah”.
Fernández Rundle, agregó que “poco después de asumir, el jefe Fuentes detectó numerosas transacciones sospechosas y presentó las pruebas al FDLE para que llevaran a cabo una investigación transparente, brindando apoyo a los agentes durante el proceso”.
